第五日清晨，石头抵达了问道峰地界。
作为抗魔盟总部的所在地，问道峰并非孤峰，而是一片连绵万里的山脉核心。七十二座主峰按照天罡地煞之数排列，每座峰上都驻扎着一个或数个抗魔盟的成员宗门，共同拱卫着中央最高、最雄伟的“问道峰”。
平日里，这里人来人往，各宗弟子穿梭云间，传送法阵的光芒此起彼伏，堪称修真界最繁华之地。但此刻，石头看到的却是一片诡异的安静。
护山大阵全开，七十二峰被一层淡金色的光罩笼罩，进出检查的关卡增加了三倍。空中巡逻的修士队伍数量明显增多，且个个神色凝重，如临大敌。传送法阵全部处于单向关闭状态——只能进，不能出。
石头在距离问道峰百里外的云层中停下，没有贸然靠近。他取出星宫特制的传讯玉符，尝试联系清虚真人——那是抗魔盟内部少数几个可以信任的人之一。
玉符闪烁了许久，终于接通。
“石头代宫主？”清虚真人的声音传来，带着明显的疲惫，“你在何处？”
“问道峰外百里，云隐峡上空。”石头沉声道，“真人，星宫有紧急情报，需要面见盟内高层。但看现在这阵势……”
“你发现了。”清虚真人叹了口气，“盟内出了大问题。三天前，有七位长老和十九位执事被发现……被某种神秘力量控制了神智，险些打开护山大阵的核心节点。现在盟内正在全面清查，人人自危。”
果然！那种控制已经渗透到抗魔盟高层了！
“真人，我能进去吗？这情报关乎一个月后星宫可能遭遇的三方围攻，甚至关乎整个修真界的存亡。”
沉默了片刻，清虚真人回复:“可以，但只能你一人。我会派我的亲传弟子‘玄明’去接你，走一条秘密通道。记住——不要相信任何其他人，包括……某些平时看起来很可靠的长老。”
连自己人都不能信？情况已经恶化到这种程度了？
“我明白了。”
半刻钟后，一道青色遁光从问道峰方向飞来，落在石头面前。那是一位看起来三十岁左右的年轻道士，面容清癯，眼神清澈，修为在金丹后期。
“晚辈玄明，奉师命前来迎接石头代宫主。”道士恭敬行礼，“请随我来。”
玄明没有带石头走常规入口，而是绕到问道峰西侧一处不起眼的断崖前。他取出一枚特制的令牌，按在崖壁上，崖壁顿时如水波般荡开，露出一条仅容一人通过的狭窄通道。
“这是师尊早年暗中开辟的密道，直通他的‘清虚洞天’。”玄明解释，“请代宫主跟紧我，通道内有数道禁制，走错一步就会触发警报。”
石头点头，跟在玄明身后进入通道。
通道内部比想象中更长、更曲折。石壁上每隔十丈就镶嵌着一枚照明珠，散发出柔和的白光。玄明走得很谨慎，每过一处拐角都会停顿片刻，似乎在感应什么。
大约走了一炷香时间，前方出现光亮。两人走出通道，来到一处清幽的洞府中。
洞府不大，但布置得极为雅致。正中央是一方青玉池塘，池中几尾锦鲤缓缓游动；四周墙壁是天然石壁，上面爬满了散发着微光的藤蔓；洞顶镶嵌着数颗拳头大小的夜明珠，模拟出日月光辉的交替。
清虚真人就坐在池塘边的蒲团上。这位抗魔盟的实权长老此刻看起来苍老了许多，白发凌乱，道袍上甚至有几处不起眼的焦痕——显然不久前经历过战斗。
“石头代宫主，请坐。”清虚真人指了指对面的蒲团，又对玄明说，“你去外面守着，任何人不得靠近。”
“是。”玄明行礼退下，洞府入口随即被一层水幕般的屏障封闭。
“真人，您受伤了？”石头注意到清虚真人的气息有些不稳。
“小伤，不碍事。”清虚真人摆摆手，“三天前，我和三位被控制的长老交手，虽然制服了他们，但自己也受了些反噬。关键是……”
他顿了顿，眼中闪过深深的忧虑:“我们至今没查出控制源头。那种暗红色的印记出现在他们识海深处，强行驱除会导致他们神魂崩溃；不驱除，他们随时可能再次被操控。现在盟内已经有十七位重要人员被隔离，但谁也不敢保证剩下的人里还有没有被控制的。”
石头取出墨辰整理的报告玉简，递给清虚真人:“这是星宫对那种控制力量的研究。我们称之为‘第三股势力’，他们使用的是一种极其古老的‘法则兵器’碎片，碎片中寄生着至少化神后期强者的神念。”
清虚真人接过玉简，神识快速扫过，脸色越来越难看。
“化神后期……甚至更高……”他喃喃道，“难怪我们的探查手段全部失效。这种层次的存在，早已超脱了常规的灵力感应范畴。”
“更严重的是，”石头补充道，“我在永寂冰原边缘亲眼看到，这种控制可以远程、暂时地施加在任何修士身上。被控制者会失去意识，执行完指令后印记会自动消退，连本人都不知道自己被操控过。”
“这意味着，敌人可以在任何时候、任何地点，让我们的人变成他们的棋子。”清虚真人闭上眼睛，深深吸了一口气，“而你刚才说……三方围攻？”
“对。”石头将冰谷中听到的情报详细复述，“幽冥宗、噬星者激进派，加上这个神秘的第三股势力，计划在一个月后联合进攻星宫。他们的目标很明确——星轨仪，以及沉睡在其中的苏寒。”
“苏寒……”清虚真人睁开眼，“那个拥有星霜血脉的女孩？她现在是……”
“以能量形态沉睡在星轨仪核心中。”石头的声音低沉下去，“天衍和冰渊的印记保护了她，但也让她成为了某种……钥匙。那第三股势力口中的‘主人’，似乎需要完整的星霜血脉来打开什么东西。”
洞府内陷入沉默。池塘中的锦鲤轻轻摆尾，荡开一圈圈涟漪。
良久，清虚真人缓缓开口:“石头代宫主，你可知道抗魔盟成立的真正原因？”
石头一愣:“不是为了对抗魔道和各类邪祟吗？”
“那是表面原因。”清虚真人摇头，“三千年前，抗魔盟成立的真实目的，是应对一场预言中的‘末世灾劫’。初代盟主‘问道真人’在飞升前留下预言，说三千年后，将有域外邪神降临此界，意图吞噬所有生灵的‘灵性本源’，将世界化为死寂的荒芜。”
域外邪神？吞噬灵性本源？
“那预言有没有说如何应对？”石头急问。