星祭之树诞生的瞬间，永寂冰原的天象彻底紊乱。
以冰裂谷为中心，银白色的星光领域向外扩张，所过之处冰雪消融、冻土复苏，竟有嫩绿的草芽从冰封三千年的土壤中钻出。但在五十里外，暗红色的邪神领域也在疯狂蔓延，两股力量在冰原中央碰撞、撕扯，形成一条宽度超过十里的能量乱流带。
乱流带中，冰风暴与星火交织，暗影与光明对冲，空间本身都在微微扭曲。寻常修士踏入其中，只怕撑不过三息就会被混乱的能量撕碎。
“这就是……法则层面的战争。”陈远跪在星祭之树下，双手轻抚着树干表面流转的星图纹路，眼中满是敬畏，“古星祭记载，当圣树降临，天地将为之改颜。原来是真的。”
星祭之树确实在改变这片区域。树冠洒落的银白光辉不仅驱散了邪神污染，还在缓慢修复这片土地被扭曲的法则。那些从冻土中钻出的草芽，每一片叶子上都浮现着微型的星纹，在风中轻轻摇曳。
但代价也在显现。
“载体的能量只剩下两成不到。”苏寒靠坐在树下，晨曦使徒形态的羽翼已经黯淡得近乎透明，体表的星霜纹路闪烁不定，“刚才硬抗蚀魂魔眼，消耗太大了。”
石头盘坐在她对面，正在调息。失去星霜之力加持后，他的修为暂时跌落到金丹后期水平，脸色苍白如纸。但他左臂的纹路正在缓慢自我修复，银蓝色的光芒如脉搏般微弱跳动。
“至少我们有三个时辰的喘息时间。”林风警戒着乱流带的方向，“星祭之树的领域压制了邪神的感知，祂暂时无法精准定位我们的位置。但第六个花苞已经睁开……”
他看向远方那道冲天而起的暗红光柱。在星祭之树的银白光柱映衬下，那道光柱显得格外邪恶、粘稠，仿佛凝固的血浆。
“那不是花苞。”苏寒突然开口，载体睁开眼睛，星辰般的瞳孔中倒映着远方的景象，“我通过载体与星祭之树的连接，能模糊感知到那边的情况……那不是花苞，是‘眼睛’。邪神正在通过那第六个裂口，更直接地注视这个世界。”
她顿了顿，声音凝重:“而且，我能感觉到，在邪神之树深处，有什么东西正在‘苏醒’。不是清虚真人那样的傀儡，也不是普通的邪神眷属，而是……更古老的、属于邪神本体的‘肢体’。”
“肢体？”赵元疑惑。
“域外邪神并非无形之物。”陈远接过话头，从怀中取出那本泛黄的古籍，快速翻到某一页，“根据星宫秘藏的《域外生灵考》，真正的邪神是超越我们理解维度的存在。祂们降临某个世界时，通常不会直接以本体进入——那会引发世界法则的剧烈排斥。而是先投放‘种子’，种子汲取世界养分化作‘树’，树结出‘花’，花中孕育‘果实’，果实成熟后，才能作为邪神降临的‘容器’。”
他指向远方的暗红光柱:“我们现在看到的邪神之树，只是种子长成的‘载体’。那六个花苞中孕育的，是邪神准备用来承载自己意志的‘容器’。但当容器数量足够，且与这个世界法则的契合度达到一定程度时……”
“祂就能让本体的部分‘肢体’，提前穿透维度屏障，降临到这里。”石头睁开眼睛，接上了后半句。
所有人都感到一阵寒意。
仅仅是邪神透过维度缝隙投下的意志，就已经让整个北境陷入浩劫。如果祂的本体肢体真的降临……
“所以星祭之树必须长成。”石头站起身，虽然虚弱，但脊梁挺得笔直，“天衍星君留下的记载说，星祭之树能为我们争取三天时间。这三天里，我们必须找到进入‘原初冰渊’的方法，在邪神第七个容器成熟前，摧毁祂的真身。”
“但原初冰渊在哪里？”周岩问，“永寂冰原这么大，我们总不能一寸寸地挖吧？”
“星祭之树知道。”苏寒也站起身，载体走到树旁，将手掌贴在树干上，“它在生长过程中，根系已经触及了冰原深处的地脉网络。通过地脉，它能感知到……一个‘空洞’。一个连地脉灵气都绕行、连冰原法则都回避的‘绝对虚无’的区域。”
她睁开眼睛，指向西北方向:“在那里。距离我们大约八十里，冰层之下三千丈。那里就是原初冰渊的入口——或者说，封印的裂隙。”
八十里，三千丈深。
以他们现在的状态，这段路程简直是不可能完成的任务。
“我们需要援军。”林风沉声道，“青阳长老的主力舰队应该已经抵达预定位置，但被能量乱流带阻隔，无法与我们汇合。而且邪神肯定会在乱流带外布置重兵，防止我们突围。”
“那就不突围。”石头突然说，“让舰队进来。”
“什么？”所有人都看向他。
“星祭之树的领域可以扩张。”石头走到树旁，与苏寒并肩站立，“虽然缓慢，但确实在扩张。如果我们能加速这个过程，让领域扩大到足以覆盖乱流带的一部分，舰队就能沿着领域开辟的‘安全通道’进入。”
“怎么加速？”孙玥问，她刚刚整理好情绪，眼睛还红肿着，但语气已经恢复冷静。
石头看向陈远:“你之前说，上古星祭需要‘祭祀’。以什么为祭？”
陈远翻阅古籍，脸色突然一变:“需要……生灵的信念，或者更直接地说——‘愿力’。古籍记载，上古先民围绕圣树祈祷，以虔诚之心凝聚愿力，圣树便会长得更快、更高。但那是缓慢的过程，而且需要大量的人口……”
“愿力……”苏寒若有所思，“载体是星霜之力的具现化，而星霜权柄的本质之一就是‘调解’。如果我以自身为媒介，调解星祭之树与周围环境的能量频率，或许能短暂地‘欺骗’法则，让树的生长速度加快。但需要足够的能量作为燃料。”
她看向石头，看向林风，看向在场的每一个人:“载体现在能量不足，需要外部灌注。而且必须是纯净的、与星光同源的能量。”
沉默。
纯净的星光能量，在场除了石头残留的星宫传承，就只有……
“用我们的金丹。”周岩突然开口，声音平静得可怕，“金丹修士的金丹本质上是高度压缩的灵力核心，如果自愿剥离、转化，可以提供最纯净的能量。”
“你疯了？！”赵元吼道，“剥离金丹等同于自毁道途！就算不死也会修为尽废，从此沦为凡人！”
“那也比所有人都死在这里强。”周岩笑了笑，“何况，如果这次失败，有没有道途还重要吗？”
他看向石头:“代宫主，让我先来。我的赤阳真火虽然与星光属性不同，但通过星霜权柄调解，应该能转化为纯净能量。而且……我之前催动离火真符伤了根基，本来就已经道途无望了。”
“周师兄……”孙玥眼中再次涌出泪水。
石头看着周岩，看着这个年轻的星宫弟子眼中那股近乎虔诚的决绝，最终点了点头。
“星宫会记住你的牺牲。”他说。
“那就够了。”周岩盘坐在星祭树下，双手结印，开始运转功法。赤红色的光芒从他丹田处亮起，一颗鸽蛋大小的金丹虚影缓缓浮现，表面流转着炽热的真火纹路。
苏寒走到他面前，晨曦之刃消散，双手虚按在金丹上方。星霜纹路从她掌心蔓延而出，如银蓝色的藤蔓般缠绕上金丹，开始缓慢地调解、转化。
过程很痛苦。金丹被外力侵入、转化的痛苦远超肉体伤害，周岩咬紧牙关，全身都在剧烈颤抖，但自始至终没有发出一声呻吟。
赤红色的光芒逐渐褪去，转化为纯净的银白色。转化后的能量沿着苏寒的手臂流入载体，再通过载体注入星祭之树。
树，动了。
不是生长，而是……舒展。
树冠的枝叶以肉眼可见的速度向外延伸，每一片新生的叶子都更加晶莹、更加明亮。银白领域向外扩张了三丈，将乱流带边缘的混乱能量“抚平”了一小片。
但周岩倒下了。
他的气息迅速衰弱，从金丹中期跌落到筑基，再到炼气，最终彻底沦为凡人。一头黑发在短短几息间变得灰白，脸上爬满皱纹，仿佛苍老了五十岁。
孙玥冲过去扶住他，泪水滴落在他脸上。
“别哭……”周岩勉强笑了笑，声音沙哑，“至少……我做到了……”
他昏了过去。
“下一个，我来。”赵元站起身，没有任何犹豫。
“还有我。”林风也向前一步。
“我是阵法师，对能量操控更精细，转化效率应该更高。”孙玥轻轻放下周岩，抹去眼泪，眼神变得无比坚定。
陈远合上古籍，没有说话，只是默默地站到了队伍末尾。
石头看着他们，看着这些年轻的面孔，胸中涌起一股灼热的情感。他想说什么，但喉头哽住了。
最终，他只是深深鞠躬。
“星宫……不，这个世界，会记住你们所有人。”
转化开始了。
赵元的金丹主修土系，浑厚沉稳；林风的金丹是纯粹剑修的金锐之气；孙玥的则是阵法师特有的复杂多变；陈远的金丹带着浓郁的书卷气与星文研究者的特质。
每一颗金丹转化的过程都不同，但痛苦是相同的。每一个人都咬牙坚持到最后一刻，直到金丹彻底转化为银白能量，注入星祭之树。
树，在疯狂生长。
十丈，二十丈，三十丈……
银白领域以惊人的速度向外扩张，从最初的百丈范围扩展到三百丈、五百丈、八百丈！领域所过之处，混乱的能量乱流被“梳理”成有序的星光洪流，暗红色的污染如同遇到烈阳的积雪般迅速消融。
当第五颗金丹——陈远的金丹——转化完成时，星祭之树已经长到五十丈高，树冠如云，银白领域扩张到了三里！
“够了……”苏寒的载体已经凝实到近乎实体，周身流淌着从未有过的强大能量，“领域已经开辟出一条通往西北方向的‘通道’，虽然只有十里长，但足够舰队前进了。”
她看向倒在地上的五个人。
赵元、林风、孙玥、陈远，加上之前的周岩，五名金丹精锐全部失去了修为，陷入深度昏迷。他们的头发都变得灰白，面容衰老，但每个人嘴角都带着一丝解脱的、甚至是满足的微笑。
石头跪下来，一个一个检查他们的脉搏。
都还活着。
但从此以后，他们再也不能修行，再也不能御剑飞行，再也不能施展法术。他们用自己的一切，换来了这片土地上最后一线希望。
“孙玥，启动紧急传讯法阵。”石头的声音沙哑得几乎听不清，“通知青阳长老，沿星光通道全速前进，来冰裂谷汇合。我们……”
他看向西北方向，看向那个原初冰渊所在的方位。
“等舰队一到，就出发。”
孙玥强撑着虚弱的身体，取出最后一枚传讯玉符，注入仅存的一点真气。玉符亮起，化作一只银色的光鸟，沿着星光通道向外飞去。
接下来是短暂的等待。
石头和苏寒守在星祭树下，一边调息恢复，一边警戒。失去了林风五人的战力，现在整个冰裂谷的防御只剩下他们两个还能战斗的人——而且一个失去了星霜之力，一个载体能量即将耗尽。
好在星祭之树的领域已经足够强大，寻常邪神眷属根本无法靠近。那些亡灵傀儡在领域边缘徘徊，一旦踏入就会被星光净化。
但邪神显然不会就此罢休。
半个时辰后，异变发生了。
首先察觉到异常的是星祭之树本身。树干突然剧烈震颤，树叶无风自动，发出沙沙的声响，那声音中竟然带着一丝……惊恐？
“有什么东西在靠近。”苏寒猛地站起，载体感知全力展开，“不是从地面，也不是从空中，而是……地下！”
话音未落，冰裂谷东侧的冰层突然整体隆起！如同有什么庞然大物要从地底钻出！隆起的范围迅速扩大，转眼就覆盖了方圆数百丈！
然后，冰层炸裂。
不是破碎，而是被从下方“顶”开。无数巨大的、暗红色的、如同树根般的触须破冰而出！那些触须每一条都有房屋粗细，表面覆盖着粘稠的、不断滴落的暗红色液体，液体滴在冰面上立刻腐蚀出深坑。
触须在空中挥舞，抽打，所过之处空间都出现细微的裂痕。