“情报有价值。”林烨点点头，“我们可以用五十斤风干肉和两桶净化水，换你刚才说的这些，以及未来关于南方威胁的进一步消息。如何？”
五十斤肉和两桶水，对“晨光”来说不算多，但对缺粮的“铁砧”而言，是一笔不错的开价。
雷钧眼中露出喜色：“林首领爽快！成交！”
接下来的谈判顺畅了许多。双方初步敲定了第一次接触的细则：
地点：三日后，正午，在距离晨光基地五公里、一处相对开阔、易于观察的旧公路交叉口（双方共同认可的中立点）。
人员：各方不超过十人，可携带随身武器，但不得携带重火力。车辆需停在五百米外。
交易内容（首次）：
“铁砧营地”提供：五把精心改装的半自动步枪（性能不低于样品）、二十把经加固和开刃的冷兵器（刀、斧）、一套基础机械维修工具、以及一百公斤可用的废旧金属零件（以钢铁、铜为主）。
“晨光基地”提供：五百斤“光穗米”（脱壳）、一百斤风干肉、五桶净化水（每桶五十升）、以及少量实验性质的“驱虫草”根茎（苏沐晴确认有一定驱赶普通虫蚁效果，可少量提供）。
附加：情报交换（“铁砧”提供已知南方威胁详细信息，“晨光”提供西面“猎犬帮”的部分情报及北方兽群异常动向的警告）。
同时约定，此次交易仅为试探，如果双方满意，后续可商讨更固定的贸易路线、以物易物比例、甚至有限度的技术合作（如“铁砧”派工匠有偿协助维修特定设备）。
雷钧对这个结果显然非常满意。他留下了一个小皮囊，里面装着几件作为样品的精巧小工具（一把多功能组合钳、一个精度不错的水平仪、几枚打磨光滑的齿轮），以及两把他随身携带的、明显经过改良的短刀。
林烨则让秦虎准备了五斤上好的“光穗米”和一小罐清水作为回礼，让雷钧带回去给他们头儿“老锤子”看看成色。
临走前，雷钧对着林烨和秦虎郑重抱拳：“林首领，秦队长，三日后再会！希望咱们这笔买卖，能开个好头！”
目送雷钧在秦虎“陪同”下离开基地，返回远处等待的车队，林烨脸上的平静才慢慢收敛，露出深思的表情。
“首领，真信他们？”秦虎送人回来，眉头依然皱着。
“不全信，但可以试试。”林烨走回会客室，拿起那把改装步枪仔细端详。枪身厚重，做工扎实，改装处透着实用主义的精巧，确实不是粗制滥造的东西。“一个缺粮缺水，但有一技之长的技术型营地，比一个纯粹靠掠夺为生的匪帮，威胁小得多，合作价值也大得多。他们主动寻求贸易，说明更看重长远利益，而非一时劫掠。”
“可他们盯上了咱们的藤蔓墙。”小武在一旁提醒。
“很正常。好东西谁都想要。”林烨放下枪，“但只要我们不松口，他们也没办法。这次交易，对我们也是机会。我们需要工具，需要武器，需要懂技术的人。如果他们守规矩，这就是一条稳定的补给线。如果他们不守规矩……”林烨眼中寒光一闪，“五公里的开阔地，正是检验我们新防御战术的好地方。”
“通知下去，”林烨对秦虎道，“按计划准备三日后的交易。人选要精干，装备要检查好。赵工，你们几个看看他们留下的样品，评估一下他们的真实水平。另外，把猎犬帮的基本情报和北方兽群的警告整理一份，不用太详细，但要有分量。还有，交易地点周围五里，提前布下暗哨。”
“是！”秦虎和赵工领命。
远方的客人带来了意外的接触，也带来了新的可能和未知的风险。三日后的交易场，将是检验双方诚意和底牌的第一块试金石。而“铁砧营地”的出现，也像投入平静湖面的一颗石子，让“晨光”众人意识到，这片废土上，除了怪物和敌人，可能还存在着其他形态的幸存者团体。未来的路，或许会比想象中更加复杂。