他的手心甚至因为 anticipation（期待）而微微出汗。这不是恐惧，而是战士踏上最高舞台前的战栗。
德尔·哈里斯教练特意找来科比，担心乔丹的言论会影响到他。
“科比，别把迈克尔的话放在心上。那是他的把戏。你只需要专注于比赛本身，按照我们的计划来。”
科比抬起头，眼中闪烁的光芒让哈里斯微微一怔。那里面没有紧张，没有愤怒，只有一种近乎虔诚的渴望和燃烧的斗志。
“我知道，教练。”科比的声音平静，却带着一种不容置疑的力量，“我很尊重迈克尔·乔丹，他是最伟大的球员。”
他停顿了一下，嘴角勾起一丝几乎难以察觉的弧度。
“而正因为如此，我才更加兴奋。这将是一场……最好的学习机会。”
哈里斯看着科比，突然明白了，这个年轻人的内心远比他所表现出来的要强大得多。他不是在强装镇定，他是真的在期待这场挑战，甚至……享受其中。
比赛当晚，联合中心球馆座无虚席，气氛狂热至极。闪烁的镁光灯几乎要将球场融化。当现场DJ拖长声音喊出“来自北卡罗莱纳……6尺6寸……迈克尔~~~~~~乔丹！！！”时，整个球馆的屋顶几乎要被声浪掀翻。
而当客队湖人出场，念到“来自劳尔梅里恩高中……6尺6寸……科比~~~~布莱恩特！”时，现场响起的是巨大的、混杂着好奇、嘘声和些许期待的嘈杂声浪。
热身环节，科比在进行中距离投篮练习。巧合（或者并非巧合）的是，乔丹就在相邻的场地热身。
一次篮球滚落到乔丹脚边，科比走过去捡球。
两人第一次如此近距离地面对面。乔丹看着眼前这个眼神清澈却毫无惧意的年轻人，脸上依旧带着那副似笑非笑的表情。
“嘿，小子，听说你想挑战我？”乔丹用一种半开玩笑半认真的语气说道。
科比捡起球，直视着乔丹的眼睛，没有躲闪，也没有被激怒，只是用一种平静而坚定的语气回答道：
“不，先生。我不是来挑战你的。”
乔丹挑了挑眉，似乎有些意外这个回答。
科比顿了顿，继续说道，每一个字都清晰无比：
“我是来击败你的。”
说完，他拿着球，转身走回自己的半场，继续热身，留下乔丹站在原地，脸上的笑容微微凝固，随即变得更加玩味和……危险起来。
好小子。
联合中心的空气，瞬间变得无比灼热。
大战，一触即发。