曹操进攻关中的战役，注定不会顺利。
西凉兵马十分强悍，战斗经验丰富，在短兵相接的时候，曹军还是很吃亏的。
不过曹操也不傻，他一直在想办法避免跟马腾的正面死磕，而是尽可能地利用城池、营寨来消磨马家军的士气。
而马腾的兵力处于劣势，后勤也跟不上，最怕曹操这种磨阵地的打法，所以被曹操打得节节败退。
只不过，曹军的推进速度并不快，小半年时间里，曹操才逐渐推进到长安城东50里的地方。可是，此时的马腾已经退无可退了。
损失方面，双方的士卒死亡都在一到两万之间，不可谓不大。
他再三派使者来汉中求援，表示愿意重新奉刘协为帝，甚至献上右扶风郡作为酬谢。同时，他也在联络韩遂，试图劝说韩遂给予援助。
韩遂不想马腾覆亡，但又惧怕曹操，所以选择两不相帮，仍在表演进攻陈仓的戏码。
而且，他在暗地里也把自己不会进兵关中的态度告知了马腾，马腾这才能够集中精力对付曹操。
不过，如果马腾势力崩盘的话，韩遂很有可能趁机捞一波好处。这谁知道呢？反正他的三万大军就驻扎在陈仓城下，随时都可以东进。
而汉中这边，刘协去蜀地了，是石韬和周不疑在主持大局。石韬作主给马腾送过一些粮食和箭支，但也仅此而已了。
刘协回来后，正值隆冬时节，秦岭到处白雪皑皑，不论派兵还是送物资都困难重重，所以他决定先看热闹再说。
如果马腾能撑到开春，那时就派兵前去支援。
不过，借花献佛的事还是能干的。他派了一个使者去面见韩遂，陈说利害，要求韩遂支援马腾。
至于他听不听，刘协心里可没底。西凉诸侯向来都缺点智慧，脑袋里全是肌肉，从董卓算起，李傕，郭汜，马腾，韩遂，无一不是如此。
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年底前，简雍从荆州回来了。
他第一站是去的襄阳。
到了襄阳之后，他先私底下去见了蔡瑁，把敕封刘琮的诏书拿给他看。蔡瑁很高兴，又带着简雍去见刘琮，把诏书双手奉上。
不得不说，简雍这事办得真漂亮。他没有公开宣布诏书，因为刘琮之前公开展示过一份假的诏书。如果公开宣布诏书的话，那就等于说公开了刘琮矫诏的事，会导致双方都下不来台。
而私下给刘琮，算是给刘琮补了手续，让刘琮惴惴不安的心放了下来。
之后，刘琮给了简雍很高的礼遇，好吃好喝招待了一顿。
在简雍从江夏返回的时候，走到襄阳时，刘琮派人拦下简雍的船，不由分说搬上来一大堆珠宝玉器、金银绸缎，说是给刘协的谢礼。
而在第二站——江夏时，简雍没有在第一时间拿出诏书，而是先去太守府看望了刘琦。