如果此时与曹操开战，新野的这两千人马完全没有一战之力。就算他们在刘表的支持下打退了曹操，新野的这点家底也会拼光的。
第二天，刘协召来荀彧，表示同意南北并立的提议，双方签定国书，将来还要昭告天下。
办完了公事，刘协准备宴席，为荀彧饯行。
席间，刘协又直言不晦地问荀彧是否愿意投奔过来效力，如果愿意，就封他为丞相，管理除军队以外的一切事务。
荀彧表示，他的宗族都在北方地区，他无法孤身投诚。
他在刘协耳边轻声说：“如果陛下能克复中原，他愿意带着所有宗族投降过来，献上手里掌握的一切资源。”
刘协则警告荀彧：“你最好谋划一下退身之路。曹操手下正人少，邪人多，待政局稳定后，权力倾轧就会开始，你抽身晚的话，不会有好果子吃的。”
荀彧表示他会认真考虑的。
待荀彧走后，刘协和刘备、诸葛亮等人推演了一下接下来可能的局势变化：
入秋之后，曹操必定会率主力北征幽州。
那么孙权没有了北方的威胁，很可能会在曹操大军出发后，发动对江夏的进攻。
由于近两年刘表和黄祖交恶，按常理来说，刘表应该是不会出兵援助黄祖的。
那么黄祖要想求援，大概率是只能来新野求刘备出兵，或者求刘协调停此事。
那么诸葛亮草庐中的构想，便有了实施的机遇。
也就是说，新野这边可以以援助黄祖的名义，发兵进入江夏，趁乱夺取夏口，再赶跑孙权，就实现了吞并江夏的目的。
新野这边开始暗暗地进行战备，一面加紧操练人马，一面积存粮草，赶制盔甲。
随着新兵的不断招募，新野的兵力逐渐达到了2000人，使诸葛亮的新兵营达到了和张飞、赵云所部差不多的规模。
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接回宋都之后，刘协终于清闲了一些。
除了处理一些日常事务，刘协开始和耿纪秘密筹划一项新的研发计划：床弩。
而先前刘协让赵浩然和耿纪制造的复合弓，因刘协南奔而停止制造，目前仍只有十几把。
复合弓固然有其优点，如便携、射程远、精度高，但缺点是娇气，不耐用，制造成本也高。因为那个时代的材料的制造工艺都不行，这大大限制了复合弓的威力。
综合来说，复合弓是不错，但对比那个时代的弓弩来说，并没有代差级的提升，很难通过它来改变战局。
所以，这些复合弓实际上处于闲置状态，耿纪在平时的训练中并不舍得拿出来用。
汉代也会为军队配备一些巨型弩箭，但威力还是十分有限，根本不可能跟宋朝的床弩相提并论。
刘协凭着记忆，给耿纪画了一张三弓床弩的图，让他安排工匠赶制。