接下来，他会干什么呢？他当然会携大胜之势，南伐荆州。依朕的估计，快的话就是今年秋天，慢的话就是明年春天，曹操的大军就会到来了。
你知道的，你的兵马大都督蔡瑁，是曹操的旧友，书信往来不绝。到时候，他就该劝爱卿投降曹操了。”
刘表道：“曹操乃我汉室之毛贼，臣一定不会与他同流合污的。”
刘协道：“爱卿有此壮心，朕就放心了。可是，这一仗可不好打呀！你我君臣联手，实力也不如曹操。朕更担心的是，你的主将还是曹操的旧友，万一他与曹操暗通款曲，出卖爱卿，你我都将为曹操所擒。每每想来，朕都是十分忧虑。”
刘表况味地笑了笑：“还是陛下想得长远。不似老臣，已是风烛残年，只能过一天算一天了。”
刘协叹了口气：“爱卿啊，朕希望你好好调养身体。荆州没有你主持大局，那是万万不行的。一旦曹操来伐时，没有爱卿主持，荆州必沦丧于曹操之手。到那时，我大汉再无复兴的可能。”
刘表点点头，双眼视地，沉默了好一会，然后说道：“其实，臣除了想过把荆州交给儿子打理之外，也考虑过让陛下直接接管。只是臣还有些担心。”
什么？刘表要让荆州？
这一次，刘协可不会像刘备那样推辞了。
他急忙说道：“爱卿担心什么？莫不是担心会步了韩馥的后尘？朕是天子，一言九鼎，又以信义立身，怎么可能恩将仇报呢？而且爱卿已经年迈，对朕并无威胁，你还怕朕卸磨杀驴吗？”
刘表道：“陛下多虑了，臣不是这个意思。臣的意思是：荆州内部派系林立，强宗豪族之间盘根错节，所以荆州的治理不是那么容易的，稍有不慎，就会满盘皆输。”
刘协自信满满地说道：“这对朕来说，不算是个难题。”
刘表好像非常意外，旋即说道：“既然陛下有信心，那么待陛下凯旋之时，臣可与陛下再行商议移交荆州治权的事。等陛下掌控了荆州局势，臣便从荆州隐退，不再过问荆州事务，只管颐养天年。臣的两个儿子，也交由陛下照拂。若可用，则用之；若不能用，愿陛下顾念臣献荆州之功，予以恩养。”
刘协道：“献荆州的大功，足够爱卿的子孙世世代代封侯拜爵。”
刘表在座上朝刘协拜了一拜，说道：“臣言尽于此。陛下还要西征，事务繁忙，臣就不多打扰了。”
说罢，他便努力地想要起身。
刘协急忙上前把他搀扶起来，将他一直送到了车上。
等刘表走远了，刘协看看太阳，他跟刘表的谈话也就大概半个小时左右。
这时，庞统还没有回来，于是刘协就在伞盖下坐着等庞统。
刘备走过来问刘表刚才说了什么。
刘协小声对刘备说：“事关重大，非一言可尽。等一会儿到了船上，朕再跟你详述。”