刘协意识到：汉中是一块难啃的硬骨头，和上庸郡不是一个级别。
一天后，天子大军来到了郧关前。
刘协在一众三国顶级猛人的陪同下，视察了郧关的地形。
就算你不用钛合金眼，都可以观察出郧关有多不好打。城池虽然不大，但小而坚固，是张鲁花了血本打造的一座边境堡垒。
汉中四面环山，是汉江在群山之间淤积出来了一块带状平原。
它有两个缺口，较容易受到敌对势力的进攻，一个是东面的汉江，一个是陈仓道。这两个缺口地形不算太险峻，较容易行军。
别的缺口也有，比如子午谷，但因为行军难度非常大，来自这些地方的危协基本可以忽略。
所以，张鲁重点打造了两座雄关，以封堵这两个缺口——西北边陈仓道入口处的阳平关，以及东边汉口北岸的郧关。
此外，郧关以西，还有另一座雄关——旬关。
很显然，如果要强行攻打郧关，江夏军必然会付出巨大的伤亡；但如果绕过它，又恐怕城内的1500名守军袭击自己的辎重。
刘协的大军这次携带了一些攻城器械，但并不是很多。
如果他们要和守军慢慢的拼消耗，那么他们有可能在较小伤亡的情况下最终攻克，但是时间成本他们付不起。
探查过后，刘协、刘备在中军帐里召集众将和众谋士，以商议破敌之策。
大家不约而同地认为：不能强行攻城，而要另想办法。
众人经过商议，形成了两个破敌之策：
第一个，给甘宁增兵，发挥己方水军的优势，溯汉江而上，沿途打击汉中的水面目标，将张鲁的水运能力清零。
汉水从汉中贯穿而过，且有几条支流。如果能够将张鲁的船只全部打掉，那么张鲁将很难在汉江两岸调运兵员、粮草，甚至连消息传递都会变得困难。
这样一来，张鲁的势力相当于被分割在几块互不相连的区域上，那么江夏军就可以随心所欲地选取薄弱的地区逐一进攻。
第二个，围城打援。
在甘宁水军行动的同时，他们的主力部队暂时无所事事，那就先对郧关实施包围。
但他们并不打算强攻郧关，而是摆出和他们拼消耗的态势，以消耗城内的粮食和箭支。如果能迫降守军，那当然再好不过了。
如果张鲁派兵来援的话，那么就在野战中打败援军。
确定了作战方略之后，刘备从步军中挑选了有水战经验的500名士兵，补充到甘宁所部，以执行这次水面突袭。
而刘备则带领剩余的兵马，绕到郧关的后方建立了大营。
怎么是郧关的后方呢？没错，他们有足够的船，可以轻易绕到郧关后方。
同时，刘备送信给正在赶来的文聘，让他在郧关的前面扎下营寨，以便对郧关形成夹击之势。
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接下来的几天里，江夏水军连续深入汉中内部，对汉江上的船只进行了掠夺和破坏。不论是张鲁的官船，也不管是民船，能抢则抢，不能抢就凿沉，取得了不小的战果。