回程的路，陈凡走得是心惊肉跳，外加哭笑不得。
别在后腰的如意甩棍——现在或许该叫“如意醉棍”——就没消停过。它时而发烫，时而冰凉；时而沉重如山，时而又轻若无物；最要命的是它那断断续续、颠三倒四的意念，如同一个撒酒疯的话痨，在陈凡脑海里进行着独角戏：
‘……嗝！俺老孙……呃不对，俺老棒……当年大闹天宫的时候……那叫一个威风！玉帝老儿的凌霄殿……柱子都没我硬！嗝！’
‘……这石乳髓……得劲儿！比蟠桃园的桃子还得劲儿！下次……下次还得去泡！’
‘……小子，我跟你说，做棍呢，最重要的就是开心……长度粗细不重要，关键是要硬！要坚挺！嗝！’
‘……咦？那朵云好像个鸡腿……那棵树长得像个酒坛……’
陈凡被吵得一个头两个大，好几次差点因为分神而撞树或者踩空。他尝试用意念沟通让棒兄安静点，结果换来的是更激烈的“酒后真言”和一套毫无章法、自创的《醉棍摇》。
“棒兄！棒爷爷！求你了，消停会儿行不行？再吵我就把你扔山沟里醒酒！”陈凡忍无可忍，对着后腰的棍子低声威胁。
这一招似乎有点用，棒兄的意念立刻变得委屈巴巴，带着哭腔：‘……你……你凶我！老子为了你出生入死，裂了都没吭声……现在不过是多喝了点……呃，多泡了会儿……你就嫌弃我！没良心的负心汉！’
陈凡：“……”
他感觉自己不是在带一根神器，而是在带一个醉酒又戏精的熊孩子。
好不容易靠着缩地成寸（青春版）和强大的毅力，陈凡终于走出了落霞山未开发区域，回到了有信号的地方。他第一时间给李清河发了条信息报平安，并简单说明“任务”完成，但棒兄出了点“小状况”。
李清河的回信很快，只有言简意赅的几个字：“速回总部，有情况。”
看到“有情况”三个字，陈凡心里咯噔一下，也顾不上棒兄还在那里哼着“我是一根小小小小棒”了，立刻加快脚步，赶到景区停车场，打了辆车直奔“天庭收容所”总部。
回到总部，陈凡直接去了李清河的办公室。一进门，就看到李部长正眉头紧锁地站在全息投影地图前，地图上标注着几个闪烁的红点。
“领导，我回来了。”陈凡打了个招呼，顺手把还在微微震动、散发着奶香酒气的醉棍从后腰解下来，靠在墙角。
李清河转过身，目光先是在陈凡身上扫了一圈，确认他完好无损，然后立刻被墙角那根状态异常的棍子吸引了。
“它这是……”李清河指着如意甩棍，表情有些怪异。他能感觉到棍子蕴含的强大灵机比之前更盛，但那股子混杂着陶醉和混乱的意念波动，实在是……太醒目了。
“呃，说来话长，简单说就是……补过头，醉了。”陈凡言简意赅地解释，随即岔开话题，“领导，您说有情况？”
李清河收回目光，表情重新变得严肃，指了指全息地图上的红点：“你带回来的那个黑色令牌，技术部初步解析有了结果。”
他操作了一下，地图旁边显示出令牌的三维模型和那个扭曲的触手图案特写。
“这个图案，与我们在几个古代遗迹和近期几起异常能量泄露事件现场发现的残留符号高度吻合。背后这个‘影’字，经过溯源，指向一个古老而隐秘的组织——‘暗影阁’。”
“暗影阁？”陈凡皱眉，这名字听起来就不像好人。
“嗯，”李清河点头，“这是一个传承久远的组织，擅长暗杀、刺探、盗取宝物，行事诡秘，毫无底线。他们信奉某种古老的‘阴影主宰’，认为世界终将被无尽的暗影吞噬。那个醉丐，很可能就是‘暗影阁’的成员，级别应该不低。”
“他们盯上我……是因为引路壶？还是因为我肚子里的……”陈凡摸了摸腹部。
“都有可能。”李清河沉声道，“引路壶牵扯到疯道人和他那些老朋友，本身就价值无量。而你身负归墟之核，对很多追求极端力量或者古老知识的组织来说，更是极具‘研究’价值的目标。暗影阁出现在你取酒的巷子，绝非偶然。”