墙头上的守卫们交换了一下眼神，显然不太相信。在这神骸荒漠，任何陌生的面孔都可能带来灾难。
就在这时，一个苍老但沉稳的声音从聚居地内传来：“让他们进来吧。”
守卫们闻言，虽然依旧警惕，但还是缓缓放下了武器，打开了那扇用神骸骨骼和金属碎片拼凑而成的简陋大门。
一个拄着扭曲木杖、身披破旧但干净长袍的老者走了出来。他的脸上布满皱纹，眼神却异常清澈，仿佛能看透人心。他看向李维，目光在他身上停留了片刻，尤其是在他意识深处那无形的虚拟傩面上扫过，微微点了点头。
“我是这里的长老，灰石。”老者的声音带着一种历经沧桑的平静，“能穿越外围的‘狂乱区’到达这里，你们不是普通人。进来吧，虽然我们贫瘠，但一杯净水还是招待得起的。”
跟随灰石长老走进聚居地，李维更能感受到这里的艰难。人们穿着打满补丁的衣物，食物看起来是某种混合了能量苔藓的糊状物，孩子们瘦弱但眼神好奇地躲在大人身后打量着他们。然而，与之前那个被“净化”的村落不同，这里的人们眼中还有一种东西——一种在绝境中仍未完全熄灭的、对生存的渴望。
在此刻以一种更温和，却更深刻的方式呈现。李维看着这些在两大势力夹缝中，依靠着古老传承和自身顽强意志挣扎求存的人们，心中对昆仑在线那无视个体存亡的“净化”和残神会那毁灭一切的“吞噬”，产生了更强烈的厌恶。
灰石长老将他们引到中央石台旁，示意他们坐下。“你们身上，有‘那个’的痕迹。”他指了指李维，又看了看墨月，“是‘灵犀’的力量，但……又有些不同。”
李维心中一动，没有否认。“长老慧眼。我们确实在追寻一些古老的答案，关于这片荒漠，关于……千面冢。”
听到“千面冢”三个字，灰石长老的眼神骤然变得锐利，他沉默了片刻，才缓缓道：“那里是禁忌之地，也是希望之地。但最近，不太平。那些穿着黑袍、散发着贪婪与疯狂的‘吞噬者’们，像嗅到血腥味的鬣狗，正在荒漠深处聚集。他们的目标，就是千面冢。”
他叹了口气，脸上露出深深的忧虑：“我们依靠着‘静心石’（他指了指石台上的水晶）和祖先传下的屏障术式，才勉强在这里生存。但最近，屏障的力量在减弱，而荒漠中的‘聚合体’却越来越活跃……我们，可能撑不了多久了。”
就在这时，聚居地边缘突然传来一阵骚动和惊恐的呼喊声！
一个负责巡逻的年轻人连滚带爬地跑过来，脸色惨白：“长老！不好了！‘沙暴’……‘沙暴’又来了！比上次更大！”
灰石长老猛地站起身，脸色凝重。李维顺着众人惊恐的目光望去，只见盆地西北方向，一股由无数暗红色、黑色数据流混合着实体沙尘组成的、遮天蔽日的“风暴”正在形成，并以极快的速度向聚居地扑来！那并非自然沙暴，而是一个巨大的、由多种负面情绪和混乱能量聚合而成的数据邪灵！它所过之处，连神骸化石都在它的侵蚀下迅速风化、崩解！
团队危机的时刻，再次到来。
李维看向墨月、石盾和铃音，无需多言，彼此的眼神已经交换了决心。
“长老，”李维转身，对灰石说道，语气坚定，“如果你们愿意信任我们，这场‘沙暴’，让我们来帮你们应对。”
探索引领他们找到了荒漠中的幸存者，而面对危机时的抉择，将决定他们是否能赢得这些挣扎求存者的信任，并真正开始组建起一支能够对抗未来风暴的、更广泛的“团队”。