当李维小队带着一身疲惫与风尘，再次出现在灰岩部落那简陋的防护墙外时，引起的骚动远超上次。
不再是警惕与戒备，而是如同迎接英雄归来般的欢呼与涌动的人潮。部落的男女老少几乎全都跑了出来，他们看着李维四人（向导阿石跟在李维身边，眼神中充满了与有荣焉的激动），眼神中充满了难以言喻的感激与近乎崇拜的光芒。
“回来了！他们回来了！”
“真的是他们！‘静心石’的光芒没有骗我们！”
“那位女战士……她还好吗？”
人群自动分开一条通路，灰石长老在一个年轻人的搀扶下，快步迎了上来。老人原本浑浊的眼睛此刻异常明亮，他紧紧抓住李维的手，嘴唇哆嗦着，一时竟说不出话来。他看向李维身后的石盾和墨月，目光最后落在被墨月小心翼翼搀扶着、脸色依旧苍白但眼神已经恢复清明的铃音身上。
“好！好！好！”灰石长老连说了三个好字，用力摇晃着李维的手，“活着回来就好！铃音姑娘能挺过来，真是……真是‘静心石’庇佑！”
李维能清晰地感觉到老人手上传来的、因激动而无法抑制的颤抖，也能看到周围那些幸存者脸上真切的笑容和眼中闪烁的泪花。这种纯粹而炽热的情感，与他之前在任何网络交锋或势力周旋中感受到的虚伪与算计截然不同。一种难以言喻的暖流在他心中涌动，驱散了部分神骸荒漠带来的阴冷。
“长老，我们幸不辱命。”李维的声音比平时温和许多，“低语峡谷的威胁已经解除，至少短时间内，那条通道是安全的了。”
他没有详细描述战斗的凶险与过程的曲折，但灰石长老是何等人物，他只看石盾外骨骼上新增的、触目惊心的腐蚀痕迹与划痕，只看墨月眉眼间难以掩饰的疲惫，只看李维虽然挺拔却隐隐透出的精神力透支后的虚浮，就明白那绝非一句“解除”那么简单。
“大恩不言谢！”灰石长老重重说道，他转身，对着所有族人大声宣布，“从今日起，这四位旅人，便是我们灰岩部落永远的朋友！是我们全族的恩人！”
人群中爆发出更加热烈的欢呼。几个妇人端着热气腾腾的、用能量苔藓和珍贵储存水熬制的浓汤挤上前来，硬塞到他们手中；孩子们好奇而崇拜地围着石盾，试图去触摸他那看起来威武无比的金属外骨骼；年轻人则用敬畏的目光看着李维和墨月，仿佛在看传说中的傩面师。
铃音被小心翼翼地安置回她之前养伤的地方，立刻被部落里最细心的妇人们围住，用她们传承的草药知识和无微不至的关怀照顾着。墨月检查了一下铃音的伤势，确认在李维那种独特的“净化”能量辅助和她留下的药物作用下，伤势正在稳定好转，只是需要时间静养，这才彻底松了口气。
主动求索带来的回报，在此刻以一种温暖的方式呈现。李维看着眼前这一幕，心中对力量、对知识的认知悄然发生着变化。力量，不仅可以用来对抗与破坏，更能用来守护与连接，换来如此真挚的感激与信任。这远比任何系统奖励的经验值或能量等级提升，更让他感到充实。