那场景，犹如热刀切入牛油。卢龙骑兵如虎入羊群，长矛突刺，钢刀劈砍，所过之处血肉横飞。冲在最前的骑兵甚至不用挥刀，只是平端长矛借着马速冲锋，就能连续洞穿两三名敌兵。石敬塘的八千残兵早已丧失斗志，甫一接触便溃不成军。许多人丢下兵器，跪地乞降，却被铁蹄无情踏过；更多人四散奔逃，却被两翼包抄的骑兵一一截杀，钢刀过处，人头滚滚。
石敬塘率亲卫拼死冲杀，仗着马快刀利，竟真的在混乱中撕开了一个缺口。四五十骑如一把淬火的尖刀，向西疾驰。身后，卢龙骑兵紧追不舍，箭矢如飞蝗般射来，破空之声尖锐刺耳。不断有亲卫中箭落马，惨叫声淹没在震天的喊杀声中。
“将军快走！”刘行忽然勒转马头，这位身负重伤的副将眼中闪过决绝之色，率十余骑返身冲向来敌，“末将为将军断后！来世再为将军效命！”
“刘行！”石敬塘嘶声喊道，声音中第一次带了真切的痛楚。
但刘行已头也不回地冲入敌阵。刀光剑影中，这位追随石敬塘数年的副将展现出最后的勇武，连斩三人，刀锋卷刃了就夺矛再战，最终被五六杆长矛同时刺穿身体，挑上半空。他在空中喷出一口鲜血，用尽最后力气嘶吼：“将军——快走——！”
身体重重摔落，溅起一片血泥。
石敬塘眼角崩裂，热泪混着血水滚落，但他不敢停留，只是拼命抽打战马。身边亲卫越来越少，从四五十骑到三十骑，再到二十骑……箭矢从耳畔掠过，每一次都离死亡只有寸许。当他终于冲出重围，回头望去时，身边只剩下十人十骑，而且个个带伤，狼狈不堪。
原野上，战斗已近尾声。八千残兵或死或降，卢龙骑兵正在打扫战场，收缴兵器，收拢俘虏。高行义的大纛在晨光中猎猎飘扬，像一面胜利的旗帜，也像一道催命的符咒。
石敬塘不敢多看，率亲卫仓惶转向北逃。他们专走荒野小径，避开一切官道村镇，饿了就啃几口冻得硬邦邦的干粮，渴了就抓一把雪塞进口中。战马口吐白沫，跑一段就得歇一段，人的体力更是到了极限。如此逃了一日一夜，直到次日黄昏，八人已进入河北地界，来到一片荒凉的丘陵地带。
夕阳如血，将连绵的土丘染成一片猩红。枯草在寒风中瑟瑟发抖，几只寒鸦立在光秃秃的树枝上，发出凄厉的鸣叫。石敬塘勒住战马，看着胯下坐骑前蹄一软，跪倒在地，口鼻喷出带血的白沫，知道这匹跟随他多年的战马已经不行了。
他滚鞍下马，瘫坐在地，肩头的伤口再次崩裂，鲜血汩汩涌出。其余九人也纷纷下马，个个面如死灰，连说话的力气都没有了。
“将军……”一名年轻亲卫声音嘶哑，眼中满是绝望，“接下来……我们去哪？”
石敬塘仰头望天。暮云低垂，天空阴沉得像要压下来。他心中一片茫然：去汴州的路已被高行义截断；向南？南方各镇态度不明，说不定早已收到王璟若的檄文，正等着拿他邀功请赏；向东？那是茫茫大海；向西？那是李存孝的势力范围……
正思量间，忽然前方丘陵后转出一支人马。
人数不多，约三四百骑，但装扮奇特——皮帽皮袍，辫发左衽，鞍旁挂着角弓弯刀，马背上还搭着猎获的野兔狐狸，赫然是一支契丹游骑！
石敬塘先是一惊，连忙示意亲卫不要妄动，自己挣扎着站起身，整理了一下破烂不堪的衣甲，抹去脸上的血污，催动那刚刚挣扎站起的坐骑，向前迎去。
他久居河东，自然也识得些许契丹话，因此便用生硬的语言高喊：“我乃河东石敬塘，有要事求见贵国主事之人！请引见！”
那支契丹游骑缓缓停下。为首一员将领约四十余岁，面色黝黑如铁，鹰目钩鼻，颌下浓密的胡须编成数条小辫，眼神锐利如刀。只见其策马上前，马鞭在手中轻拍，上下打量着石敬塘，目光在那身破烂的明光铠和肩头狰狞的伤口上停留片刻，这才用略带口音的汉语问道：“石敬塘？未曾听过。”
石敬塘脸上火辣辣的，但此刻人在矮檐下，不得不低头。他强忍屈辱，拱手道：“在下乃是大唐北行营先锋使。不知将军如何称呼？可否引见贵国能主事之人？石某有要事相商，事关幽云十六州！”
“幽云十六州？”契丹将领眼中闪过一丝精光，但很快恢复冷漠，“你随我来。”
石敬塘大喜，连忙招呼亲卫跟上。十人十骑，跟着契丹游骑穿过几道丘陵，眼前出现一片临时营地。营地选址颇有讲究，背靠土丘，前有溪流，易守难攻。营中扎着数十顶牛皮帐篷，呈环形分布，中央一顶大帐格外醒目，帐高三丈，以白色狼皮覆顶，帐前立着一杆黑底金边的狼头大纛，在暮色中显得狰狞而威严。营地里契丹士兵往来巡逻，虽只有三四百人，却秩序井然，显是精锐。
契丹将领下马，对石敬塘道：“在此等候。”说罢径自入帐。
石敬塘与七名亲卫在帐外等候，秋风吹过，几人冻得瑟瑟发抖。石敬塘心中既忐忑又期待，正是这些契丹人的出现，让他想到王璟若的伪信，既然难逃，何不将此事做到实处。而他忐忑的是不知契丹人态度如何，期待的是若能借得辽兵，未尝不能卷土重来。他甚至在心中反复回忆王璟若伪信中的说辞：幽云十六州为饵，岁贡绢三十万匹、银二十万两为礼，称臣纳贡为名……只要辽国肯出兵，什么条件都可以谈！王璟若，李存孝，你们等着，我石敬塘还会回来的！
约莫一炷香时间，帐帘掀开，一名契丹壮汉走了出来，冷冷道：“进来吧。只你一人。”
石敬塘整了整衣冠，深吸一口气，迈步进帐。亲卫欲跟随，却被契丹兵横刀拦住，只得在外焦急等候。