之后，船舱内的气氛陷入了短暂的沉默。二十三的话如同冰水，浇灭了黄惊因剑道精进而带来的些许喜悦，取而代之的是一种对自身状况的清醒认知和隐隐的不安。
黄惊深吸一口气，将心中杂念压下，脸上重新露出一丝笑容，只是这笑容里多了几分豁达与无奈，他对着二十三说道：“罢了，既来之，则安之。情况已经这么糟糕了，总不会更差到哪里去。至少现在还能动，能想，总比躺在那里什么都不知道强。”
二十三瞥了他一眼，清冷的眸子里似乎闪过一丝极淡的、难以察觉的情绪，或许是觉得他心大，或许是别的什么。她淡淡地回了一句：“你想死的时候跟我说一声，我给你一剑，保证痛快。”
这话说得毫无波澜，却让黄惊脖子后面莫名一凉。他干笑了两声，没敢接这个话茬，只是“呵呵”笑了下，算是揭过。
接下来的两天航程，黄惊将大部分心神都放在了留心观察自己的身体状况上。他不再轻易深度研读武学或完全放松心神入睡，而是尝试在不同状态下感受体内真气的流转。
渐渐地，他发现了一个初步的规律：只要自己的身心处于一种全面放松、无思无虑的状态——无论是即将沉入睡眠的边缘，还是像之前那样完全沉浸在剑谱的玄妙世界中——体内的真气就不需意念控制，开始以一种远超平时修炼的速度自行流转、激荡。反倒是当他刻意去引导、控制真气运行，或者保持清醒的警觉状态时，真气虽然依旧活泼充沛，但运转速度和那种失控般的勃发感会明显减弱，趋于平稳。
这个发现让他心中稍定，至少这并非完全不可控的走火入魔前兆，似乎与特定的身心状态紧密相关。但问题依然存在：如何避免在无意识状态下真气过度运转？如何疏导这日益盈满的真气？船上的人，包括罗跃平、方文焕，乃至武功不弱的二十三，内功修为都与黄惊有不小差距，见识也未必足够，无法给他提供合理的建议。黄惊也不会将自己的核心隐患轻易告知他人，这既是保护自己，也是避免不必要的麻烦和猜忌。
船只在前日便已离开了宽阔的长江主航道，拐入了密如蛛网、港汊交错的江南运河水系。两岸景色也从壮阔变为秀丽，粉墙黛瓦、小桥流水、桑田渔村不时掠过眼前。河道明显变窄，水面上各种船只也多了起来，运货的漕船、载客的航船、捕鱼的渔船、甚至还有装饰华丽的花舫，往来穿梭，好不热闹。
行船在这样的水域，即便经验丰富的老舵手加倍小心，也难免发生些磕磕碰碰。
这天午后，阳光正好，船只正行经一处河道交汇的狭窄水道，两岸都是密集的民居，可供通行的水面有限。突然，船身传来“咚”的一声闷响，伴随着一阵明显的晃动，显然是与另一艘船发生了擦碰。
几乎就在同时，一个嚣张跋扈的怒喝声从旁边那艘体型稍小的客船上传来：
“喂！你们瞎了眼吗？！看着老子的船就直接撞过来啊？！知道这船上坐的是谁吗？！”
这声音尖锐刺耳，充满戾气。黄惊眉头一皱，觉得有些耳熟。
紧接着，一个沉稳敦厚、带着明显劝解意味的声音响起：“肖师弟，稍安勿躁。此地水道狭窄，行船不易控制，有些磕碰在所难免，并非对方故意为之。莫要失了礼数。”