黄惊深吸一口气，再次将意念沉入体内。
这一次，黄惊不再犹豫。
极泉穴。手三阴经交汇之处，腋下深藏的关隘。
黄惊意念凝聚，如同筑起一道无形的堤坝，又一次横亘在真气奔涌的河道中央。
真气奔涌而至——
“轰！”
那股熟悉的胀痛再次袭来，如同惊涛拍岸，疯狂地撞击着他意念构筑的屏障。经脉被强行撑开，隐约可见腋下那边的皮肤鼓起来一个小包，那股胀痛从腋下蔓延至整条手臂，再沿着经脉直冲心脉！
黄惊咬紧牙关，额头上青筋暴起。
坚持住……坚持住……
一息。
两息。
三息……
时间仿佛被无限拉长，每一息都像在承受酷刑。黄惊的身体在微微颤抖，汗水顺着脸颊滑落，滴在衣襟上洇开一片深色。
但他没有放弃。
意念死死锁住那道关隘，任凭真气如何冲撞，就是不松！
一盏茶的功夫。
终于，比上一次多坚持了一盏茶的功夫。
黄惊缓缓松开意念，任由体内真气重新奔涌一番后渐渐平息。那股胀痛如潮水般退去，留下的是一种说不清的疲惫，和一丝隐约的畅通感。
黄惊睁开眼睛，长长地呼出一口浊气。
这时门外忽然传来急促的敲门声，紧接着是方文焕的声音：
“黄大哥，你现在方便吗？夫子那边有信息传来！”
黄惊心中一凛，立刻收功下地。
黄惊两天两夜没吃没喝，又是盘腿而坐，此刻双腿有些酸软，他扶着床沿稳了稳，这才酿酿跄跄走过去打开房门。
门外，此时是正午时分，天空却被厚厚的云层遮去了大半。远处的天色阴沉沉的，云层中隐隐有雷声响起，等会怕是要下雨的样子。
方文焕站在门口，脸上带着几分急切。黄惊侧身让他进来。
“夫子传什么信来了？”黄惊问道。
方文焕压低声音：“夫子让你过半个时辰后出发，去城南外三十里的竹林接应。陈思文马上就到了。”
黄惊点了点头。
半个时辰，时间还算充裕。文夫子虑事周全，肯定是提前通知了，然后给他留足了准备的时间。
“你现在去帮我准备一些吃食，”黄惊对方文焕说，“我这边也要做些准备。”
方文焕不废话，转身就跑出去了。
黄惊关上门，快步走到桌边。
只见黄惊从怀中取出两张人皮面具——一张是两天前文夫子给的，薄如蝉翼，做工精良；另一张则是他自己原本用的剑魔面具。
黄惊将文夫子给的那张拿了起来，又取出那把仿造的掩日剑，剑身修长，剑锷古朴，与他见过的那些名剑相比，竟然丝毫不显逊色。文夫子找人做的这把剑，确实下了功夫。
正要动手贴面具时，房门轻轻响了一下。二十三走了进来。
她没有说话，只是静静地站在一旁，看着黄惊手上的动作。
黄惊也不避她，对着铜镜开始贴那张人皮面具。