深夜。
大洋彼岸，纽约曼哈顿。
一栋摩天大楼的顶层办公室还亮着灯。
窗外是璀璨的城市夜景，霓虹灯勾勒出资本主义世界最繁华的轮廓。
办公室内却异常安静。
厚重的羊毛地毯吞没了所有脚步声。
“你确定消息可靠？”
说话的是个五十岁左右的白人男性，灰蓝色西装，金丝眼镜。他坐在宽大的真皮办公椅里，手指轻轻敲击着红木桌面。
他面前站着个亚裔面孔的中年男人，微微躬身。
“沃顿先生，消息来源有三个渠道交叉验证。”亚裔男人的英语带着新加坡口音，“第一个，我们安插在华北农业研究院的人。第二个，香港某位和内地有密切往来的商人。第三个……”
他顿了顿。
“是‘鼹鼠’主动递出的橄榄枝。”
沃顿挑了挑眉。
“‘鼹鼠’？”
“我们在中国境内发展的一个下线。真实身份是某高校农学教授，有资格参与一些内部评审。”亚裔男人解释道，“他说，最近国内有个项目保密级别突然提到最高，连他这种级别的专家都被排除在外了。”
沃顿站起身，走到落地窗前。
他看着窗外夜景，沉默良久。
“具体是什么项目？”
“还不清楚。”亚裔男人说，“但‘鼹鼠’打听到，项目代号‘鲲鹏’，直接向中央负责。主要研究人员只有两个人，都是女性，来自一家民营农业科技公司。”
“民营公司？”沃顿转过身，脸上露出难以置信的表情，“中国会把最高保密级别的项目，交给民营企业？”
“所以事情才不简单。”亚裔男人压低声音，“‘鼹鼠’说，那家公司叫‘安屿农科’。创始人叫盛屿安，三十岁左右。首席科学家叫房梓琪，是个怀孕的女博士。”
沃顿走回办公桌，打开抽屉，取出一支雪茄。
慢慢修剪。
点燃。
深深吸了一口。
烟雾在灯光下缓缓升腾。
“继续说。”
“我们查了这家公司的背景。”亚裔男人翻开手里的文件夹，“表面是做种子培育和农业技术服务的，成立不到五年，规模不大。但奇怪的是……”
他抬起头。
“这家公司申请专利的速度和数量，远超同行。而且涉及的领域很杂，从高产水稻到耐寒玉米，甚至还有一些中药材的改良品种。”
沃顿吐出烟圈。
“有意思。”
“更奇怪的是，这家公司几乎不接受外部投资，资金流却一直很健康。”亚裔男人合上文件夹，“‘鼹鼠’怀疑，他们背后有国家级的资金支持，只是走的是隐蔽渠道。”
办公室里安静下来。
只有雪茄燃烧的细微声响。
半晌，沃顿开口：
“所以你认为，这个‘鲲鹏’项目，很可能是一项颠覆性的农业技术？”
“极有可能。”亚裔男人点头，“而且从保密级别来看，不是一般的颠覆性。沃顿先生，您想，中国最缺什么？”
沃顿眯起眼睛。
“粮食。”
“对。”亚裔男人声音更低了，“尤其是优质耕地。他们北方有大片盐碱地，西北是沙漠和戈壁。如果能有一种作物，能在这些土地上高产……”
他没说完。
但意思已经很明显了。
沃顿按灭雪茄。
他走到酒柜前，倒了杯威士忌，琥珀色的液体在杯中晃动。
“如果真有这种技术……”他盯着酒杯，“那么‘金穗集团’在全球种子市场的霸主地位，就会被动摇。”
“不仅如此。”亚裔男人补充道，“还会彻底改变一些国家的粮食安全格局。中国可以把这种技术作为外交筹码，在非洲、中亚……”
“够了。”
沃顿抬手打断。
他仰头把酒一饮而尽。
“联系‘鼹鼠’。”他的声音变得冰冷，“告诉他，金穗集团愿意出价。让他不惜一切代价，拿到这个项目的核心数据。”
“至于代价嘛……”
沃顿转身，脸上露出商人特有的精明笑容。
“五百万美元起步。如果能拿到完整的育种材料和基因序列，再加五百万。”
亚裔男人眼睛亮了亮。
“是，我立刻去安排。”
“等等。”
沃顿叫住他。
“你刚才说，那个首席科学家怀孕了？”
“是的，预产期在年底。”
沃顿笑了。
笑容里带着某种残酷的意味。
“怀孕的女人……情绪会不稳定，会焦虑，会需要更多安全感。”他缓缓说道，“这也许是个突破口。”
亚裔男人会意。
“我明白。”
“去吧。”
办公室的门轻轻关上。
沃顿重新走到窗前，看着脚下这座不夜城。
他举起空酒杯，对着遥远的东方，做了个碰杯的动作。
“祝你们好运，女士们。”
同一时间。
中国，北京。
某高校家属区的一栋旧楼里。
一个五十多岁的男人正坐在书桌前，盯着电脑屏幕。
屏幕上是加密的聊天界面。
对方发来一行英文：
“五百万美元。定金一百万已打入瑞士账户。事成之后付清余款。”
男人深吸一口气。
手指在键盘上敲击：
“项目保密级别太高，我接触不到核心。”
对方回复很快：
“那就想办法接触。或者，让你那个在部委工作的学生帮忙？”