众人皆是一震！这个超然物外、神秘无比的上古守护者，自从黑风峡谷一现后，便再无消息。
“玄冰阁……它们会插手吗？”厉锋长老表示怀疑。
“事在人为。”麻黄道，“北部冰原是玄冰阁的传统势力范围，鬼族大军压境，域外邪神渗透，已然威胁到了北疆的平衡，这与玄冰阁‘看守封印，清理邪魔’的职责相悖。而且……”
他看向林依依：“依依姑娘身负青帝传承，青帝乃上古大帝，与玄冰阁或许有些渊源。由她出面，或许能增加几分把握。”
林依依闻言，愣了一下，随即用力点头：“我可以试试！”
玄海长老等人面面相觑，联络玄冰阁，这无疑是一个大胆而冒险的想法，但眼下似乎也没有更好的选择。
“既然如此，那就双管齐下！”玄海长老最终拍板，“厉锋长老，朱旗主，关内防务和重建就交给你们。麻旗主，叶姑娘，林姑娘，还有天璇子道友，联络玄冰阁和侦查鬼族动向的任务，就拜托你们了！需要什么支持，联盟全力配合！”
“领命！”麻黄、叶知秋、林依依齐声应道。
天璇子也微微颔首：“贫道愿往。”
一个新的，更加艰巨，却也蕴含着无限可能的任务，就此展开。
计划既定，立刻开始准备。
联络玄冰阁并侦查鬼族动向，无疑是一个极其危险的任务，需要深入鬼族控制区或者环境极端恶劣的北部冰原深处。人选必须精干。
最终确定的小队成员只有五人：麻黄（队长）、叶知秋、林依依、天璇子，以及……自愿加入的朱雀旗旗主朱焰。朱焰战力强横，对火焰的掌控在冰原环境中或许能起到意想不到的作用，而且她性格果决，是极佳的帮手。
青木旗这边，侯通和赵虎等人虽然也想跟随，但被麻黄强行留下。青木旗需要重建，铁壁关也需要他们这些经历过血战的老兵驻守。金大宝和金小宝则被要求全力研究新型傀儡，为未来做准备。
临行前，麻黄去看了看那具彻底崩灭的元婴化身留下的残骸——只是一些失去灵性的星辰核心碎片和九天息壤尘埃。他小心地将其收起。这具化身陪伴他经历了无数战斗，虽然毁了，但那些珍贵的材料和他从中获得的感悟，将是未来重塑化身的基础。
五人在铁壁关无数守军期盼和担忧的目光中，悄然离开了关城，没有惊动任何人。
他们选择的路线，并非是直接冲向鬼族大军营寨，而是绕了一个大圈，从铁壁关东北方向，沿着人迹罕至的雪山和冰川区域，迂回前往北部冰原深处，玄冰阁可能存在的区域。
这条路线的环境极其恶劣，终年寒风凛冽，冰雪覆盖，温度低得足以冻裂金石，而且隐藏着许多强大的冰系妖兽和不稳定的冰川裂缝。
但对于这支小队而言，环境或许反而是最好的掩护。
刚一进入雪山区域，刺骨的寒意便扑面而来。呼啸的寒风卷着冰碴，如同刀子般刮在护体灵光上，发出沙沙的声响。
“这里的寒气，比铁壁关那边厉害多了。”朱焰运转功法，周身泛起一层赤红色的光晕，将寒意驱散，但依旧能感觉到灵力在缓慢消耗。
林依依则显得颇为适应，甚至有些惬意。她身负青帝传承，对生命能量感知敏锐，虽然这里是冰原，但冰雪之下依旧蕴藏着顽强的生机，那无处不在的冰灵气在她感知中也显得格外温顺。她甚至能引导周围的冰灵气，在小队周围形成一个微弱的、减缓风寒的屏障。
天璇子依旧是一副云淡风轻的模样，仿佛周围的严寒与他无关，他的步伐看似不快，却总能恰到好处地避开隐藏的冰裂缝和雪崩区域。
叶知秋依旧是那身单薄的黑衣，寂灭剑意自主流转，将那极致的寒意都隔绝在外，仿佛她本身就是这冰原死寂的一部分。
麻黄感受着这与铁壁关截然不同的环境，心中却在思考着另一件事。鬼帝投影降临，三大鬼王按兵不动，它们到底在等待什么？那个“钥匙”和“那位大人”，究竟隐藏在哪里？
他尝试将涅盘后的强大神识扩散出去，小心地感知着周围的一切。晋升后的神魂，感知力远超从前，他甚至能隐约捕捉到空气中那极其稀薄的、属于鬼族的阴邪气息残留，以及一些……更加隐晦、带着混乱与堕落意味的能量波动。
“有情况。”麻黄忽然停下脚步，目光锐利地看向左前方一座巨大的冰川。
众人立刻戒备。
只见那座冰川的背阴处，隐约可以看到一些非自然的痕迹，像是……营地的残骸？而且，空气中残留的鬼气，在那里尤为明显。
“过去看看。”麻黄低声道。
五人悄无声息地靠近那片区域。靠近之后才发现，这里似乎是一个被废弃不久的鬼族前哨站。几座用冰块和兽骨搭建的简陋营房已经坍塌，地面上散落着一些破碎的骨制兵器和冻结的黑色血迹，似乎经历过一场战斗。
“看这些痕迹，不像是和我们的人交手留下的。”朱焰检查着那些战斗痕迹，皱眉道，“倒像是……内讧？或者，被其他什么东西袭击了？”
天璇子蹲下身，手指拂过一片冻结的血迹，闭目感应了片刻，缓缓道：“这血迹中，残留着一种极其狂暴和混乱的意志，非人非鬼，倒像是……某种失控的妖兽，或者……被污染的存在。”
被污染的存在？众人心中一动，想到了域外邪神。
麻黄的神识仔细扫描着整个废弃营地，忽然，他在一处坍塌的营房废墟下，感应到了一丝极其微弱的能量波动，那波动带着一种空间的扭曲感。
他示意众人后退，然后操控灵力，小心翼翼地掀开了那些冰块和碎骨。
废墟之下，露出了一个仅容一人通过的、斜向下的冰洞入口！那诡异的空间波动，正是从这冰洞深处传来！
“这是……”林依依感受到那波动，脸色微变，“好像……通往地底很深的地方，而且里面的气息……很混乱，很不好。”
麻黄与天璇子对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
这个意外发现的、疑似由鬼族开辟又废弃的冰洞，里面似乎隐藏着不同寻常的秘密。
是置之不理，继续前往玄冰阁，还是……下去一探究竟？
第440章 冰下遗迹
短暂的沉默后，麻黄做出了决定。
“下去看看。”他沉声道，“鬼族在此设立前哨，又莫名废弃，还留下如此诡异的通道，必有蹊跷。或许与那‘钥匙’有关。”
虽然风险未知，但探查鬼族动向本就是他们的任务之一。这冰洞的出现，或许是一个重要的线索。
“我先下。”叶知秋上前一步，承影剑已悄然出鞘三分。她的寂灭剑意对于各种负面能量和隐匿威胁感知最为敏锐。
“一起下，保持警惕。”麻黄没有反对，但也不可能让叶知秋独自冒险。
他率先踏入冰洞，纯阳灵力在掌心凝聚，散发出温和而明亮的光芒，照亮了前路。叶知秋紧随其后，林依依、天璇子和朱焰依次跟上。
冰洞初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗。
呈现在他们眼前的，并非想象中的天然冰窟，而是一片巨大得超乎想象的地下空间！头顶是高达百丈、如同水晶宫穹顶般的冰层，脚下是光滑如镜的冻土，四周矗立着一根根需要数人合抱的、雕刻着古老兽纹的冰柱！
这里，竟然是一处深埋于冰川之下的……古老遗迹！
遗迹的风格粗犷而原始，带着一种苍凉久远的气息，那些冰柱和残破的墙壁上刻画的符文和图案，与现今人族和鬼族的风格都截然不同，更像是某个早已湮灭在历史长河中的远古文明所留。
而更让五人心惊的是，在这片遗迹之中，弥漫着浓郁得化不开的鬼气，以及一股更加深沉、更加邪恶的混乱意志！空气中飘荡着淡淡的血色雾气，隐隐能听到从遗迹深处传来的、令人心神不宁的低语和嘶吼。
“这里……好像是一处古战场，或者……祭祀之地？”林依依感受着那混乱的意志，脸色有些发白，青帝生机本能地运转起来，抵抗着那无形的侵蚀。
“看那里！”朱焰指着遗迹中央的方向。
只见在遗迹的中央，矗立着一座由黑色巨石垒砌而成的、残缺不全的金字塔形建筑！金字塔的顶端，似乎摆放着什么东西，散发出幽幽的、如同心脏搏动般的暗红色光芒！而那令人不安的低语和混乱意志的源头，正是来自那里！
与此同时，他们也看到了活动的身影！不是鬼族，而是一些……形态扭曲、如同由阴影和污血构成的、没有固定形态的怪物！这些怪物在遗迹中漫无目的地游荡着，发出无意识的嘶吼，它们的气息狂暴而混乱，与之前在废弃营地感应到的如出一辙！
“是‘蚀魂魔’！”天璇子脸色凝重，“一种被域外邪神力量污染、失去理智、只剩下吞噬和毁灭本能的扭曲生灵！看来，鬼族和那些邪神信徒，不仅在这里建立了前哨，似乎还在利用这处远古遗迹，进行着某种危险的仪式，并且……制造出了这些怪物！”
他的目光投向那座金字塔顶端：“那上面的东西，很可能就是仪式的核心，也是这些蚀魂魔的源头！”
仿佛是为了印证天璇子的话，一只游荡的蚀魂魔发现了他们五人，发出一声尖锐的嘶啸，化作一道污血阴影，猛地扑了过来！那阴影中蕴含着侵蚀神魂和污染灵力的恐怖力量！
“小心！”叶知秋眼神一寒，承影剑出鞘！冰冷的寂灭剑意如同水银泻地，瞬间笼罩了那只蚀魂魔！
嗤——！
那蚀魂魔在寂灭剑意下，如同暴露在阳光下的冰雪，迅速消融、瓦解，连一丝痕迹都未曾留下！
然而，它的嘶啸声，却仿佛惊动了整个遗迹！
霎时间，更多的蚀魂魔从四面八方的阴影和废墟中涌出，如同嗅到血腥味的鲨鱼，朝着五人蜂拥而来！成百上千，密密麻麻！
不仅如此，那座金字塔顶端的暗红色光芒，也骤然变得强烈起来，搏动得更加急促！一股更加庞大、更加邪恶的意志，如同沉睡的巨兽，开始缓缓苏醒！
“不好！我们被发现了！仪式可能被加速了！”天璇子急声道。
前有无数蚀魂魔围攻，后有邪恶仪式即将完成！
五人瞬间陷入了巨大的危机之中！
“结阵防御！向金字塔方向突进！”麻黄临危不乱，立刻下达指令，“必须阻止那个仪式！”
纯阳灵力轰然爆发，化作一道金色的光罩将五人护住！叶知秋剑光如龙，在前开路，所过之处，蚀魂魔纷纷湮灭！朱焰长枪舞动，烈焰滔天，灼烧着那些污秽的阴影！林依依则不断释放青帝生机，净化着周围的邪气，并为众人提供治疗和状态加持！天璇子手持罗盘，不断打出道道灵光，干扰着遗迹中混乱的能量场，并指引着方向！
五人如同一柄锋利的尖刀，在如同潮水般涌来的蚀魂魔大军中，艰难地朝着遗迹中央的金字塔突进！
每个人都清楚，必须在那金字塔顶端的邪恶存在彻底苏醒前，摧毁它！否则，不仅他们五人凶多吉少，恐怕整个北疆，都将面临一场新的、更加恐怖的灾难！
这场深入冰原之下的冒险，瞬间演变成了一场与时间和邪恶赛跑的生死之战！