情报汇总后，目标变得清晰起来。
“下一步，重点勘探东南方向，沿古老石径向前推进，寻找黑煞教的主要活动区域和那异常能量波动的源头。”秦刚做出决定。
这次行动，将由刑堂小队主导，前哨站派出柳长青和熟悉地形的孙岩协助，并提供全面的后勤支持：充足的丹药、最新的驱虫符、改良版的“虫厌散”香囊、以及由陈师弟刚刚改进的、能更好隐匿气息的“敛息阵盘”。
麻黄的一具灵竹护卫也将随行，提供高空视野和实时情报共享。
一场针对黑煞教的有力反击，即将展开。而前哨站，终于从被动防御，开始转向有限度的主动出击。所有人都明白，这不再是简单的勘探，而是可能爆发正面冲突的危险任务。
基地的气氛再次紧张起来，但这一次，带着一种锐意进取的锋芒。麻红的诸多准备和技术积累，终于要在更广阔的舞台上，接受真正的检验了。
由刑堂筑基后期修士秦刚带队，柳长青、孙岩以及两名刑堂精英弟子组成的五人勘探小队，携带着前哨站提供的最新装备和支持，沿着新发现的古老石径，向着东南深处进发。一场真正意义上的危险勘探，就此拉开序幕。
这支小队的推进方式与之前截然不同。
两名刑堂弟子如同鬼魅般交替前出侦查，他们精通潜行、追踪和反追踪技巧，总能提前发现并避开危险的妖兽群或地形陷阱，并在沿途留下隐蔽的警戒标记。
秦刚坐镇中央，强大的神识如同雷达般不断扫视着周围环境，任何异常的灵力波动都难以逃过他的感知。
柳长青则负责应对突发战斗，他的剑诀凌厉刚猛，是队伍的中坚火力。孙岩则凭借其对南疆环境的熟悉，提供路线建议和危险区域辨识。
麻黄的灵竹护卫在高空跟随，如同天眼，将更大范围的视野通过特殊玉符共享给秦刚，并能提前预警大规模妖兽迁移或天气变化。
队伍行动迅捷而安静，效率极高，一日间便深入了之前从未抵达的八百里区域。
古老的石径时而清晰，时而被泥土落叶掩埋，但大致方向指向东南。随着深入，周围的植被变得更加茂密和古老，瘴气的浓度也明显提升，即使有清瘴丹和阵法护体，也让人感到些许压抑。
石径两旁开始出现一些残破的石刻和坍塌的建筑遗迹，风格古朴，并非当代所有，暗示着这条道路年代的久远。
然而，危险也随之加剧。
他们遭遇了新的变异妖兽——一种能够喷射麻痹毒刺的“影豹”，速度极快，擅长偷袭；还有一种扎根于地下的“噬灵妖藤”，能突然窜出缠绕猎物，吸取灵力。
更麻烦的是，他们触发了黑煞教布置的隐蔽陷阱——不是攻击性的，而是预警性的。一处在树梢悬挂的、用兽骨和人发编织的诡异铃铛被无意触动，虽然被秦刚瞬间用剑气击碎，但那瞬间散发出的微弱波动，很可能已经惊动了布置者。
“看来我们找对地方了。”秦刚面色冷峻，“都打起精神，对方知道我们来了。”
勘探小队的一举一动，都通过灵竹护卫和特殊的传讯玉符，实时反馈回前哨站。
木婉清坐镇指挥室，面前悬浮着一面水镜，显示着灵竹护卫传回的大范围俯瞰画面和秦刚偶尔发回的简短神念讯息。