蒙哥背靠一根布满刀劈斧砍痕迹的木桩，声音裹着沉沉的喑哑，一字一句砸在风里：“贤弟有所不知，贵由能坐上大汗之位，靠的从来不是马背上传下的战功，也不是部落里的威望，而是混元真人那老东西在暗中翻云覆雨。”
尹志平扶着李圣经的手臂，指尖能清晰感受到她掌心残留的温热，以及那一丝极淡的内力流转——显然，方才与萨仁拔硬拼一掌，她虽占了上风，内里却也受了震荡。
他闻言眉头皱得更紧，目光扫过演武场边狼藉的兵器架，沉声道：“如此说来，这混元真人不仅武功深不可测，更是个擅弄权术的幕后黑手？”
“何止是擅弄权术。”蒙哥冷笑一声，笑声里满是彻骨的苦涩，“当年窝阔台汗驾崩，汗位之争闹得天翻地覆。拔都兄手握钦察汗国的铁骑，兵锋之盛，无人能及，本是最有资格继承汗位的人。可那混元真人，竟带着萨仁拔、格日勒两个孽障，游走于各大斡耳朵之间。”
他顿了顿，眼底闪过一丝后怕，“遇上不服的部落首领，便让格日勒出手，以雷霆手段斩落对方的勇士；遇上摇摆不定的，便许以金银财宝、牛羊奴隶，硬生生将贵由那扶不起的阿斗，从一众骁勇善战的宗亲里推了出来。”
“格日勒的武功……”尹志平心念一动，想起萨仁拔方才那阴毒狠辣的混元霹雳掌，不由得追问。
蒙哥的脸色瞬间黯淡下去，像是被乌云遮住了的太阳，他望着演武场中央那片碎裂的石板，语气里带着难以言说的怅惘：“贤弟可知郭靖郭大侠？如今的格日勒，武功便已接近郭大侠年轻时的水准。”
这话一出，尹志平的心头猛地一沉。尹志平对郭靖的了解可是相当之深的，更何况他还有着穿越者的身份，知道即便是年轻时的郭靖，都有准五绝的实力，以蒙哥的眼光见识，他说格日勒有接近准五绝的水准，绝非无故放失。
“他学了混元真人的三分真传，又糅合了蒙古骑兵的狠辣，出手招招不离要害，阴毒得很。”蒙哥的声音越发低沉，带着一丝自嘲，“当年我若不是被他和萨仁拔那两个小人暗算，灌下了破功散，毁了内腑根基，以我的天赋，未必不能与他一较高下。”
他的拳头攥得死紧，仿佛要将那些蚀骨的恨意，都捏碎在掌心。“可如今……”他苦笑一声，摊开手，掌心里只有粗糙的茧子，再无半分武者的内劲流转。
尹志平默然，他能理解蒙哥的不甘，那种从云端跌落泥潭的绝望，那种身怀壮志却无力施展的憋屈，若非亲身经历，旁人断难体会。他沉吟片刻，脑海中突然闪过一个念头。
“王爷。”尹志平的声音陡然响起，带着一丝凝重，“烈阳城这半年来，失踪了百余名孩童和武林高手，此事会不会与混元真人、格日勒他们有关？”
蒙哥闻言一愣，显然从未将这两件事联系到一起。他皱着眉思索了半晌，摇了摇头，语气里带着几分笃定：“不太可能吧。他们手握大汗的令牌，在这烈阳城里，几乎是横行无忌。想要金银财宝，直接去府库支取；想要美女佳人，自有州县官巴结奉上。何必做这等藏头露尾、残害妇孺的勾当？”
“这正是他们的高明之处。”尹志平的目光锐利如鹰隼，扫过蒙哥的脸庞，一字一句道，“王爷试想，若是他们明目张胆地掠夺人口，必然会激起民愤。烈阳城虽是蒙古人的占领区，但汉人、金人和契丹人占了大半，若是民怨沸腾，闹到蒙古本部，贵由汗为了平息众怒，说不定会拿他们当替罪羊。”
他顿了顿，指尖轻轻敲击着腰间的佩剑，发出清脆的声响，“可若是他们暗中行事，谁又能查到他们头上？他们表面上横征暴敛，搜刮民脂民膏，不过是为了转移视线，遮掩这桩天怒人怨的阴谋。”
蒙哥的瞳孔骤然收缩，尹志平的话，像一道惊雷，在他的脑海中炸开。他仔细回想了一下，那些孩童失踪案和武者被杀案，确实是在萨仁拔、格日勒他们来到烈阳城之后，才变得越发频繁。之前他只当是江湖仇杀，或是山匪作乱，从未往深处想。
“而且，他们越是做得隐蔽，越是说明他们要做的事情，是万万不能被人知晓的。”尹志平的声音里带着一丝寒意，“一旦暴露，后果不堪设想，甚至可能动摇贵由汗的汗位根基。”
蒙哥深吸一口气，只觉得一股寒气从脚底直窜上天灵盖。他看着尹志平，眼中满是震惊，“贤弟所言极是！我怎么就没想到这一点？那些失踪的孩童，大多是家境贫寒的人家，就算丢了，也掀不起什么风浪；那些失踪的武者，也多是些独来独往的江湖客，无人替他们伸张正义。如此一来，倒是成了最安全的目标。”
尹志平点了点头，心中却想起了崖底那具穿着杨过衣服的尸体。难道杨过的失踪，也与这件事有关？这个念头一出，他的心便悬了起来，越发觉得此事非同小可。
“王爷。”尹志平的目光变得无比恳切，“我想看看那些死者的尸体，或许能从中找到一些线索。”
蒙哥没有丝毫犹豫，当即转身对着身后的侍卫喝道：“去叫哲别勒过来！让他带尹志平贤弟去衙门的停尸房，务必全力配合，不得有半分怠慢！”
侍卫领命而去，不多时，哲别勒便快步走了过来。他对着蒙哥躬身行礼，声音洪亮如钟：“王爷！”
“哲别勒，你带志平贤弟去停尸房，查看那些失踪孩童和武者的尸体。”蒙哥沉声道，语气里带着不容置疑的威严，“他们要查什么，你便给他们什么；他们要问什么，你便答什么。若是有人敢阻拦，直接拿下！”
“是！”哲别勒应了一声，声音铿锵有力。他转头看向尹志平和李圣经，目光在二人身上扫过，当看到李圣经时，眼中闪过一丝不易察觉的惊叹——显然，他也听说了方才演武场上，这位黑纱遮面的女子，一招击败萨仁拔两名护卫的事迹。他对着二人拱手行礼，语气恭敬：“两位请随我来。”
尹志平对着蒙哥拱手还礼，随即扶着李圣经，跟着哲别勒朝着县衙的方向走去。烈阳城内的街道，铺着青石板，两旁的店铺大多闭门歇业，偶尔有几个行人路过，也是行色匆匆，脸上带着惶恐的神色。蒙古铁骑的马蹄声，不时从街道尽头传来，惊得路边的狗儿狂吠不止。