你实话告诉朕，曹丕盯着老御医的眼睛，朕还有多少时日？
老御医跪地颤抖：若好生调养，或许...还有两三年光景。
这个诊断像一记重锤。曹丕挥手屏退众人，独自在殿中坐到天明。
次日，他召来司马懿，提出了一个深思熟虑的问题：
若朕命你经略西方，你需要多少时间可以平定季汉？
司马懿沉吟道：若全力施为，五年可定汉中，十年可平益州。
五年...十年...曹丕苦笑，朕是等不到那一天了。
他走到地图前，手指划过长江：朕原本想先取江东，完成父亲未竟之业。如今看来，这个愿望也要留给后世了。
腊月，曹丕开始秘密安排后事。
他首先册立曹叡为太子，然后做了一系列精心的人事安排：司马懿总领军事，陈群掌管政务，曹休执掌禁军，曹真镇守关中。这些任命彼此制衡，形成了一个微妙的权力平衡。
最意味深长的是，他在教导曹叡时特意说道：
司马懿是柄利剑，你要学会用它，但永远不要让它太过锋利。
年轻的太子似懂非懂地点点头。
这个冬天，曹丕的咳嗽越来越重。但他强撑病体，亲自巡视了新组建的水军，检阅了屯田的成果，甚至还接见了来自西域的使者。
所有人都看出皇帝在赶时间。只有司马懿明白，曹丕这是在为身后事做最后的准备。
除夕夜，邺城飘起大雪。曹丕站在宫墙上，望着白茫茫的北方。他知道，来年开春，三国的格局将因他的病情而发生微妙的变化。而他所能做的，就是为继承人铺好道路。
但愿叡儿能做得比朕更好。他轻声自语，雪花落满肩头。