在视察途中，他特别注意到了一个口吃但能力出众的典农都尉邓艾。
你...你提出的屯田...方案，很...很好。曹叡故意模仿邓艾的口吻，缓解了他的紧张，朕升你为典农中郎将。
这个决定在朝中引起不小震动。更让士族们不安的是，曹叡随后又提拔了多位寒门出身的官员。
与此同时，曹叡对司马懿的防范也越发明显。每次司马懿觐见，必有曹真或曹休在场。朝会议事时，曹叡也总会先询问其他大臣的意见，最后才问司马懿。
一次朝会后，曹叡特意留下司马懿。
太傅以为，如今季汉是诸葛亮更危险，还是庞正更棘手？
司马懿谨慎应答：诸葛亮善治国，如春雨润物；庞正善用兵，似雷霆万钧。若论长远，诸葛亮更需防范；若论当下，庞正更须警惕。
曹叡把玩着手中的玉如意：那太傅觉得，我们应当先对付哪一个？
老臣以为，司马懿微微躬身，当务之急是巩固内政。待国富兵强，再图后计。
八月，新政初见成效。
各地屯田喜获丰收，流民陆续返乡，军心也逐渐稳定。但最让曹叡欣慰的是，虎豹新军在边境演习中表现出色，已初具战力。
然而就在此时，荆州传来消息：庞正开始大规模建造战船，似有东征之意。
曹叡连夜召见群臣。令人意外的是，他第一个问的是司马懿：
太傅以为，我们该趁机伐蜀，还是联吴抗汉？
司马懿沉吟道：孙权新近称王，人心未附。若此时联吴，恐失天下人心。不如静观其变，待两虎相争。
曹叡点头称善，但心中另有打算。他暗中下令加强关中防务，同时派细作潜入江东，伺机挑拨孙刘关系。
夏末的洛阳依然炎热，但皇宫内的气氛更加凝重。曹叡知道，与季汉的竞争远未结束。他推行的新政只是第一步，更重要的是要防范内部的隐患——比如那位始终让人捉摸不透的太傅。
而在太傅府的书房内，司马懿正在教导两个儿子：
曹叡此子，外示宽和，内怀机谋。你们要记住，在这样的人手下做事，更要如履薄冰。
窗外蝉鸣阵阵，仿佛在诉说着这个多事之夏的暗流汹涌。