“不错。”司马懿眼中闪过一丝赞许，“但凉州有姜维守上邽，王平守街亭，吴懿坐镇调度，蜀军防线稳固，正面强攻，纵能取胜，亦必伤亡惨重，且迁延日久，恐庞正回援。”
他手指从陈仓向西，划过陇山山脉，落在凉州南部、陇西与羌地交界的一片区域：“故此，正面由郭淮将军督率大军，出陈仓，佯攻街亭、陇右，做出主力决战态势，务必牢牢牵制住姜维、王平、吴懿所部，使其不敢妄动。”
郭淮在一旁点头，他面色沉稳，是执行这种正面压制作战的最佳人选。
司马懿的手指继而向南，又转向西，划出一道迂回的弧线，最终点在地图上标注着羌人主要活动区域的湟水、洮水流域：“真正的胜负手，在这里。令狐愚已成功联络烧当等五部羌人，许以重利，彼等已答应起事。马超性格刚烈，必不容叛，定会亲自率军前往弹压。”
他的目光转向邓艾，变得锐利如鹰隼：“马超若离武都老巢，深入羌地平叛，则其军相对孤立。我需要一支奇兵，一支真正能出奇的兵，不走街亭大道，不攻上邽坚城，而是以最快的速度、最隐蔽的路径，穿越陇山南麓、武都西境，直插羌地战场侧后，与起事羌人前后夹击，一举解决掉马超！”
邓艾的心脏猛地一跳，全身的血液似乎都热了起来。他瞬间明白了自己的使命——执行这场战役中最关键、最危险也最可能创造奇迹的迂回穿插任务！这需要极致的行军能力、对地形的深刻理解、冒险的勇气以及捕捉战机的敏锐。
“太尉，此路……可行？”邓艾紧盯着地图上那道迂回的弧线，那里山峦密布，标注着许多代表险隘的小符号。
“有路，但绝非坦途。多是羌胡商贩、采药人行走的隐秘小径，甚至需要攀越部分山脊。”司马懿的语气平淡，却重若千钧，“正因为蜀军认为不可能，所以才是奇兵。
我要你率精兵五千，一人双马，携带二十日干粮及必要攀援器械，完成此次穿插。你的任务不是与蜀军主力交战，而是像一把锥子，出其不意地出现在马超背后，与羌人合力，击灭其军！若能阵斩或擒获马超，凉州必震动，届时我军主力再大举压上，大局可定！”
郭淮补充道：“粮草方面，邓将军不必担心。得益于你淮南屯田收成，我军粮秣充足，已为此次战役囤积了足支半年的粮草。你部所需粮草均已备齐。”
邓艾的脑中飞速运转，地图上的山川仿佛活了过来，他在心中快速勾勒着行军路线、可能遇到的障碍、补给点的设置、遭遇小股敌人的应对……这是一场豪赌。
“末将……需要最熟悉陇南、羌地地形、最好通晓羌语的向导，至少十人。士卒需精选擅长山地行走、能吃苦耐劳之辈，不宜全用重甲铁骑，应以轻骑和健步为主。还需工兵百人，携带开路、架桥、攀岩器械。”邓艾抬起头，眼中已无半分犹豫，只有冷静到极点的筹划，“请大将军给末将三日时间准备，挑选士卒，熟悉向导，拟定详细路线。三日后，即可出发！”
司马懿看着邓艾眼中燃起的、与在淮南时截然不同的、属于猎手的光芒，终于露出一丝极淡的笑意。他知道，自己找对人了。
“准！所需一切人员、物资、权限，皆予你方便。长安府库、武库，随你调用。三日之后，我要看到一支能翻山越岭的飞军。”司马懿沉声道，“文载，此战关键，系于你一身。马超虽病，虎威犹在；羌人虽应，其心难测。一切临机决断，皆付于你。我要的，是马超再也回不到武都城！”
“末将，必不负太尉重托！”邓艾再次重重抱拳。他知道，这将是他军事生涯的转折点。