冬，建兴九年（231年）
武都城内，邓艾刚刚率亲卫队穿过被攻破的城门缺口，进入城中不过百步。
“将军，我军已控制南门及周边三条主街。”魏平快步上前禀报，“但西、北两门守军抵抗顽强，东门羌兵军心已乱，正在溃退。”
邓艾观察着战局，“不对。”邓艾眉头紧锁，“西面的动静不对劲。那不是溃兵或残军的动静，那是一支成建制的军队在作战。”
话音未落，斥候飞马来报：“将军！西门告急！一支蜀军精锐从城外杀入，约四五千人！为首将旗为庞，我军西门守军已被击溃！”
“庞正到了……”邓艾喃喃道，眼中闪过复杂的神色，“比预想的快了两天。”
更坏的消息接踵而至：
“报——将军！城西出现一支古怪蜀军，手持带钩长枪，专克骑兵！羌人骑兵死伤惨重！”
“报——迷当被关兴生擒！”
“报——牢羌伐同投降！”
副将急道：“将军，现在怎么办？再不撤，恐被合围！”
邓艾沉默地看着战场。
“传令。”邓艾终于开口，声音依旧冷静，“全军有序撤出武都。魏平率部断后，收拢部队，从南门原路退出。保持阵型，互相掩护。”
“将军，我们好不容易攻入城中……”魏平心有不甘。
“攻入城中又如何？”邓艾打断他，“庞正主力已到，羌人溃败，我们现在是孤军。继续打下去，只会被围歼在巷战之中。”
他翻身上马：“执行军令。撤退时，将所有带不走的攻城器械全部焚毁，粮草能带多少带多少。”
“诺！”
军令传下，训练有素的魏军开始有序后撤。他们边战边退，阵型不乱，弓弩手在后掩护，盾牌手在前开路。遇到小股蜀军追击，便以优势兵力迅速击退，然后继续撤退。
庞正看着魏军有条不紊地撤出武都，对身边的陈到叹道：“邓艾用兵，当真名不虚传。败局已定，却能撤而不乱，换作旁人，早就溃不成军了。”
“可要追击？”陈到问。
庞正摇头：“我军也疲惫不堪，且首要任务是巩固城防、清剿残敌。况且……”
他望向将军府方向，眼中闪过忧虑：“孟起还在那里。”
当庞正赶到时，战斗已经结束。马岱跪在床榻前，紧紧握着兄长的手。
马超靠坐在床榻上，脸色苍白如纸，但那双眼睛却异常明亮。
“大将军……你总算来了。再晚一天，就见不着了。”
庞正快步上前，单膝跪在床前：“是我来迟了，让孟起受苦。”
“不迟。”马超摇头，声音很轻却清晰，“正好赶上……看我怎么守住武都。”
“听说……文长去抄羌人老家了？”
“是。”庞正点头，“烧当、牢羌、沈氐三部皆受重创，虔人羌援军被全歼。”
马超眼中闪过欣慰：“好……文长做得好。对待反复无常的羌人，就该如此。”
他看向马岱：“岱弟，扶我坐直些。”
马岱含泪扶他坐起，马超看着庞正，眼神变得郑重：“士才，我时间不多了。有几件事想托付给你。”
“孟起请讲，庞正必不负所托。”
“第一件，”马超缓缓道，“西凉铁骑。”
“我马超这一生，起于西凉，纵横天下，靠的就是这支铁骑。他们都是好儿郎。我走之后，这支军队交给你了。”