冬，建兴九年（231年）
丹阳、会稽、豫章三郡交界处的广袤山岭间，往年冬日虽偶有山越出掠，但规模有限，多为劫掠边村、抢夺过冬物资。然而今冬，情况截然不同。
烽火，几乎在同一时间，在多个看似不相干的点上被点燃。
不是以往小股山贼的零散行动，而是有组织、有预谋的袭扰。他们避开驻有重兵的县城和主要关隘，专挑防卫相对松懈的乡亭、传递军情的驿站、转运粮秣的支线小道下手。
行动迅捷如风。往往一队装扮杂乱、却手持精良刀箭的“山民”在黎明或黄昏时分突然出现，以强弓劲弩压制少数守军，迅速焚烧粮仓、破坏桥梁。
抢夺部分物资后便消失在莽莽山林中，绝不纠缠。有时甚至虚张声势，在多处山头同时举火、鸣角，制造大军压境的假象。
更让地方守军头痛的是，这些袭击者似乎对官军的布防、巡逻规律了如指掌，总能找到薄弱环节。他们来去无踪，一旦官军组织进山清剿，要么扑空，要么在山林险峻处遭遇陷阱、冷箭，损兵折将。
几处较大的屯粮坞堡甚至遭到了疑似内应的破坏，火从内部烧起，损失惨重。流言也开始在民间和低级军吏中悄悄蔓延，说是真命支持山越，赐下了神兵和智谋，故而山越各部联合，势不可当。
短短半月，告急文书如雪片般飞向建业。丹阳太守、会稽太守接连上书，称“山越复叛，其势汹汹，非往年可比”、
“匪类熟知地理，行动诡谲，似有高人指点”、“地方兵微将寡，顾此失彼，恐酿大患”，请求增兵或授权郡兵出郡联合剿抚。
建业
孙权放下又一份来自丹阳的急报。
“公瑾、子敬若在，岂容宵小如此猖獗！”他低声自语，带着一丝疲惫与怀念。
如今陆逊、朱然、步骘等大将都在荆州前线，吕蒙早逝，江东腹地竟被山越骚扰得如此狼狈。
顾雍出列缓声道，“山越之患，历年不绝。然今冬之势，确与以往不同。彼等行动颇有章法，进退有度，且似乎……专挑我向荆州转运粮草之路径、屯粮之所下手。臣恐，此非寻常山贼复叛，恐与荆州战事有关。”
孙权目光一闪：“元叹是说……蜀人插手？”
“未得实证，不敢妄言。”顾雍谨慎道，“然庞正用兵，向来谋虑深远，不拘一格。彼在凉州既能抚羌制魏，遣细作潜入江东，联络山越，鼓动其趁虚作乱，以牵制伯言大军，亦在情理之中。”
孙权眼中闪过一丝怒色，随即又化为无奈。他踱步到殿中悬挂的巨幅地图前，目光在荆州与江东之间游移。
荆州战事，原本一切顺利。陆逊连环用计，已下长沙，桂阳已降，困江陵，荆南大势几乎已定。
可偏偏在此时，后方起火！
若要迅速扑灭这股骚乱，要么从前线抽调精锐回师清剿——那必将影响荆州战局，
“伯言在荆州，已至关键时刻。此时回师，前功尽弃。”孙权沉吟道，“然若后方不稳，粮道有失，前线大军亦如无根之木。”