冬，建兴九年（231年）
两个月前，当庞正还在凉州为大汉的天下搏杀时。
他已经收到急报，独子庞嗣汉，一场来势汹汹的风寒，短短数日便夺去了那幼小鲜活的生命。
几乎是紧接着性情温婉坚韧的妻子黄琬，未能承受这丧子之痛，忧思成疾，竟也随之而去。
那时，凉州初定，羌事未了，他甚至连脱下战甲、为妻儿痛哭一场的时间都没有。巨大的悲痛压在心底最深处，只能用更繁重、更不容喘息的事务去掩盖、去对抗。
直到如今，尘埃暂定，他回到这座熟悉的府邸。没有了妻子的迎候，没有了孩子雀跃的呼唤。
“大将军……”守卫在门外，声音带着担忧。
“我无事。”
他声音沙哑，“备车，去城外匠营。”
个人的悲痛，在家国天好的办法，只能选择用另一种极致的专注，去暂时覆盖这彻骨的寒。
丞相府内室
黄月英正将几卷精心绘制的器械图样收拢，放入一个青布囊中。诸葛亮坐在她对面的书案后，并未处理公文，只是静静看着妻子忙碌。
“夫人，决定了？”诸葛亮的声音打破了宁静。
黄月英手上动作未停，语气平静：“嗯。匠营那边遇了难关，蒲元虽巧，但投石机改进难度大。我这些早年琢磨的玩意，兴许能打开些思路。”
诸葛亮微微颔首：“此为其一。其二，是为士才？”
夫妻多年，心意早已相通。她放下布囊，走到诸葛亮身边坐下：“你也看出来了。凉州军报传来时，他正挥军定策，心无旁骛。
如今诸事稍定，人回了这空荡荡的府邸，那压在心底的丧妻失子之痛，怕是要如潮反涌了。”
诸葛亮轻叹一声，羽扇无意识地在掌心轻叩：“士才性坚韧，有大志，能忍常人所不能忍。他今日径直去了匠营……是以极繁剧之务，镇极深巨之悲。”
“是以我此去，送图样是真，看看他也是真。”黄月英接口道，“若他只沉溺哀伤，或一蹶不振，则非果儿良配，亦非国家真正可恃之栋梁。
若他能在悲痛中挺住，仍能将心力用于正途，以三造大汉为己任，那这孩子的心志，便比我们想的还要坚韧。”
诸葛亮眼中露出赞同与一丝感慨：“夫人所见极是。于公，他乃国家柱石，不可有失。于私……”
他顿了顿，“果儿心气眼光皆高，寻常子弟难入其眼。她既对士才生出钦佩之心，我们做父母的，总须为她，也为士才，多看一看，多思量一番。”
黄月英点了点头：“我看那孩子，骨子里有股不肯服输的劲头，与士元当年那份睥睨天下的狂傲不同，他是沉在底下的韧。
此番大难，是劫，或许……也是试金石。我此去，便替你和果儿，也替这大汉天下，看一看这块金石，能否炼出更沉凝坚韧的光泽来。”
她说着，又拿起布囊，语气恢复了一贯的从容淡定：“至于那句配得上，若他真如我所料，我便说了。若非英雄，我便只论器械，不提其他。”
诸葛亮微微一笑，握住妻子的手：“有劳夫人了。你之慧眼，亮素来信服。”
匠营内，炉火与敲打声构成了一片喧嚣的热浪。蒲元正与工匠们围着一架巨大的投石机原型体，人人眉头紧锁，汗流浃背。