听到小石头的动静，同铺的老暗刃队员“鬼火”翻了个身：
“小石头，想娘了？”
小石头摇摇头。
他想起的是素婉讲的故事里，上海那些学生在监狱里受的刑。
“素婉姐姐说那些被捕的学生，他们指甲被拔掉了，还唱歌。”小石头的声音很轻，像怕惊扰了什么。
“唱歌？”鬼火嗤笑他，
“能当枪使吗？”
小石头没回答。
他闭上眼，在心里哼起了那首素婉教他的自由之歌。
歌声像一根看不见的线，牵着他熬过肌肉的痉挛和骨髓里的酸疼。
真正的考验在一个雨夜来临。
林铭把小队拉到深山里的废弃矿洞。
“最后一项，”他指着黑黢黢的洞口，
“在里面待一夜。不带火，不带粮。天亮能自己走出来的，就来‘暗刃’。”
矿洞张开巨口，吞没了最后一点天光。
黑暗浓稠如墨，带着地下水的腥气和腐朽木头的气味。
时间失去了意义，只有水滴声，嗒，嗒，像谁的命在漏。
小石头抱紧自己，寒冷从骨头缝里钻出来。饥饿感变成一头小兽，啃噬胃壁。
他开始发抖，牙齿磕出细碎的声响。
绝望像苔藓一样爬上心头时，他忽然“看见”了光——不是真的光，是记忆里的。
是素婉屋里那盏油灯，暖黄色的，照亮她说话时微微开合的嘴唇。
她正在讲那个电车上的故事：“炸弹就藏在便当盒里，列车进站时，那个戴眼镜的大学生手在抖……”
小石头跟着她的讲述，在心里似乎“看”到了叮叮当当的电车，看见了车窗外的梧桐树，看见了那个大学生最终坚定按下的手。
画面越来越清晰，甚至“闻”到了故事里便当的饭香。
饥饿感奇异地褪去了一些。
不知过了多久，洞口透进一丝灰白。
小石头用尽最后力气向外爬。
晨光刺得他睁不开眼，他趴在开满映山红的山坡上，大口呼吸。
一双沾满泥的鞋停在他面前。
他抬起头，看见林铭那张刀刻般的脸。
林铭蹲下身，什么也没说，只是掰开小石头紧握的手——
他的手心里，不知何时攥着一朵被压烂的映山红，汁液像血一样染红了他的掌纹。
林铭把那朵残花拿起来，别在了小石头破烂的衣襟上。
然后他伸出手，把小石头拉起来。
“从今天起，”林铭的声音依旧粗粝，却有什么东西不一样了，
“你就是我的‘暗刃’队员了，欢迎入队。”
队伍往回走时，漫山遍野的映山红在晨雾中燃烧。
小石头走在最后，回头望了一眼那个吞噬了他一夜的矿洞口。
它依旧黑暗，但他知道，自己心里那盏从远方借来的灯，已经能在最深的黑暗里，自行亮起来了。
他加快了脚步跟上队伍。
前方，林铭的身影在山风里颤动，像一枚小小的、活着的勋章。
山坡上的映山红，火红一片。
……
郑继成一直在默默等待，
1932年夏，转机出现。