路鸣略作沉吟，手指落在舆图上总署所在的位置，沉声道：
“若贼人真要动手，不外乎三策。
“其一，声东击西——必先于城南纵火或造乱，佯攻府衙粮仓，诱使我军主力驰援城南，其精锐则乘隙自防御相对薄弱的城西直扑总署。
“其二，里应外合——利用白日已混入城中的死士，趁乱抢占或诈开西门，接应城外伏兵涌入。
“其三，擒贼擒王——集中精锐猛攻姚大人居所，不求占领全署，但求一举摧毁中枢，令全局指挥瘫痪。”
他稍作停顿，指尖在图上划出几条路线，续道：
“故此，路某的应对，亦分三层。第一层，虚内实外。
“总署外围守卫可示敌以弱，但将真正的主力精兵，提前埋伏于西市通往总署的必经街巷两侧民宅之中。
“任他南城如何鼓噪，我军主力绝不轻动，反在西路张网以待。
“第二层，锁死门户。今夜宵禁之后，四门锁钥由我亲自掌管，增派绝对可靠的亲兵把守。纵有内应，无我手令，任何人不得擅开城门。
“第三层，暗度陈仓。姚大人及署内所有要紧人员，须于亥时之前，经密道悄然转移至安全处所。
“总署之内，仅留经过伪装的替身与部分敢死之士。若贼人果真来袭，踏入的便是一座专为其设下的空营与陷阱。”
言及此处，他抬眼看向青罗：
“此皆为最坏情形所做的未雨绸缪。或许贼人并无此胆，今夜一切太平，那这些布置，权当是一次演练。”
末了，他缓和了神色，补充道：“当然，此对策皆建立在‘贼人果真会来’的假设之上。但愿只是路某等多虑，虚惊一场。”
青罗听罢，沉思片刻，缓缓地道：“若依路校尉布署，撑到石岭关援兵赶到，敌我双方……约莫会死多少人？”
路鸣神色凝重，指尖在地图上石岭关至太原的官道上来回划动：
“若按最坏情形推算——贼人五百死士倾巢来攻，我军二百四十府兵据守总署，另有三百坊勇可在外围袭扰。”
他停顿片刻，声音压低，“巷战惨烈，无险可守。即便我方层层设伏，预计……总署内府兵恐折损过半，百二十人上下。坊勇未经战阵，若接敌，伤亡或更重，可能达一百五十人。”
“至于贼人，”他眼中闪过一丝寒光，“攻坚一方，折损必巨。若其陷入我预设包围，加上石岭关马扩将军的骑兵夹击……五百余人能活着逃出城的，不会超过一百。”
青罗沉默。
路鸣继续道：“但这只是纸面推算。实战变数极多——若贼人佯攻实退，若我方提前识破其主攻方向，若马扩将军的骑兵能提前半刻钟赶到……任何一处变数，都可能让这个数字减半，或是……”
他摇了摇头，没再说下去。
最后，路鸣直视青罗：“姚掌柜，这便是路某为何坚持要将姚大人等先行移出的原因。武人死战是本分，但文官与世家子弟……不该填在这血肉磨盘里。”
青罗又沉默良久之后，才缓缓地道：“路校尉，既对雀鼠关一役甚是……认同，可想过，此间防守亦能少死些人？
“姚某胆小，不愿自己死，也不愿见到人死。虽……战争残酷，但若给敌人一条活路，敌不死战，则我方也可少死些人！可行否？”
路鸣目光一凝：“姚掌柜的意思是……效仿雀鼠关‘攻心为上’之法？”
他起身踱了两步，停在窗边望着渐暗的天色：“确有一策——若贼人来攻，我可令伏兵先发喊话：‘永王有令，只诛首恶，协从不问。弃械者免死，擒贼首者赏。’”
转身看向青罗，眼神复杂：“但此计有三难：其一，贼人既敢潜入太原，多是死士，恐难动摇。其二，若喊话过早，反暴露我军伏兵位置。其三……”
他声音低沉下去，“最关键的，需有一支能瞬间震慑全场的奇兵。当日雀鼠关有‘天雷’之威，而今夜我们……却无！”