时已入秋，太极殿前汉白玉阶旁的梧桐叶子染上了一圈焦黄的边。殿内的气氛却比三伏酷暑更叫人透不过气。
乾元帝半阖着眼听户部奏报关中各州秋粮渐次入库、灾情已经平复的喜讯，脸上没有半分轻松。
殿中列班的文武百官眼观鼻鼻观心，没人敢喘大气。
谁都清楚那件悬了四个多月、压得所有人心里发沉的大事，今日怕是捂不住了。
户部官员刚退下，文官队列里踉跄抢出一人。
侍御史陈万里。
不过数月，这位以风骨刚直闻名朝野的侍御史已经形销骨立，绯色官袍穿在身上空空荡荡。
他手持象笏，没说话先跪，额头重重磕在金砖上。
“陛下！臣侄女陈氏惨死，奸杀旧案的人证物证桩桩件件都已呈报。移交大理寺复核四月有余，杳无音信。臣每思及我那苦命的侄女冤魂不得昭雪，五内俱焚肝肠寸断。”
他猛地抬头，额前一片骇人的青红，老泪纵横。
“敢问陛下，敢问诸公。国法煌煌可在？天理昭昭何在？”
悲声在巍峨殿宇间回荡。不少臣子面露戚容，有人下意识将目光投向御阶之上又迅速垂下。
乾元帝的眼皮微不可察地动了一下，搭在扶手上的指节收紧。
陈万里这一跪一哭如同投入滚油的火星。
顷刻间数名言官清流出班附议。
“陛下，陈侍御所言字字泣血。太子失德至此骇人听闻，若司法犹自迁延，纲纪何存、民心何安？”
“大理寺复核一旧案何需耗时四月之久？其中是否别有隐情，臣等恳请陛下明察。”
“请陛下明示章程，敦促有司限期结案，以正视听、以慰忠良。”
声浪渐起，句句不离法度纲常，将“拖延”二字化作无形重锤一下下敲在御座之前。
乾元帝唇线抿紧正要开口，御史班中又一人稳步而出。
侍御史郑观，年约四旬，面白微须。他没有看伏地恸哭的陈万里，只朝御座肃然一揖，声音平稳清晰。
“陛下，陈侍御爱侄心切，臣等感同身受。然臣窃以为，奸杀案虽令人发指，终究是东宫私德有亏。”
他话锋一转，声调渐高，带着御史特有的凛然：
“真正动摇国本、危及社稷者，乃是——栖云庄私藏军械一案！”