青罗烧掉信，看着纸灰在烛火中蜷曲。
永王在查，有人在干扰。是那个暗中守护的人吗？
钱小心和陆勇到京城了。
而西北这边……时间不多了。
十月廿六，辰时初刻，西城门外。
青罗和夏含章扮作送粮伙计，穿着粗布短打，脸上还抹了把灰。
吴爷派来的人是个独眼汉子，叫老刀，赶着辆破板车，车上堆着麻袋。
“上去。”老刀话不多。
两人爬上板车，缩在麻袋后面。老刀扬鞭，板车吱呀呀往西去。
出了城，路越来越荒。黄土裸露，草木稀疏，远处能看见连绵的秃山。
走了约莫一个时辰，前方出现一片营地——木栅栏围着，里头有几排土坯房，远处传来叮叮当当的凿石声。
这就是石场。
老刀在栅栏外停下，跟守门的兵卒说了几句，塞过去一小锭银子。兵卒摆摆手，放他们进去。
“记着，”老刀低声道，“一炷香。我在外面等，时间到了不出来，我就走。”
“明白。”
老刀领着她们往最里面一排土房走。路上看见不少犯人，个个衣衫褴褛，手脚戴着镣铐，在监工鞭子下搬运石块。
夏含章咬着唇，指甲掐进手心。
走到最角落一间土房，老刀停下：“就这儿。”
屋里很暗，只有一扇小窗透进光。墙角草堆上坐着个人，背对着门，正在补一件破衣裳。听见动静，那人回过头——
十八九岁上下，瘦得脱形，但眉眼间还能看出昔日的英气。最显眼的是左颊一道疤，从眼角划到下颌。
夏含章呼吸一滞——是三堂兄夏淮南。虽然变了模样，但她认得出来。
“送粮的。”老刀说了句，退到门外守着。
青罗上前，放下肩上背的小布袋：“夏……夏大哥，这是家里托人捎的。”
她故意说得含糊。
夏淮南抬头看她，眼中先是疑惑，随即变成警惕：“家里？我哪还有家。”
“有的。”青罗蹲下身，从布袋里取出几个馒头，还有一小包肉干，“吃吧，还热着。”
夏淮南没接，盯着她：“你们是谁？”
青罗看了眼门外，压低声音：“受人之托，来看你们。托付的人说……说你有个妹妹，今年该十五了。”
夏淮南浑身一震！