过了野狐岭，地势渐平。晌午时分，已能望见京城巍峨的城墙轮廓。
“不能直接进城。”谢庆遥勒马，“我离京多日，此刻城门口必有眼线。先去找一处暗桩。”
按他的指引，众人来到城南二十里外的一处村庄。村子不大，约莫三四十户人家，村口有棵老槐树，树下坐着个抽旱烟的老汉。
谢庆遥下马上前，说了句什么。老汉抬眼看他，慢悠悠吐了口烟：“客官找谁？”
“找李木匠，打一副柏木棺材。”
老汉顿了顿：“柏木没有，只有松木。”
“松木也行，但要刷七遍漆。”
暗号对上了。老汉起身，敲了敲烟杆：“跟我来。”
他将众人引到村尾一处僻静院落。院墙高耸，门板厚实，院里堆着木料，确实像个木匠铺子。
进了屋，老汉点亮油灯，这才躬身行礼：“侯爷。”
“李伯，不必多礼。”谢庆遥扶起他，“这两位是罗青、罗章，我的客人。需要在此暂住两日，待我安排妥当再进城。”
李伯看了眼青罗和夏含章，目光在他们腰间的短刀上停留一瞬，点头：“东厢房已收拾好，几位先歇着。我去准备吃食。”
众人安顿下来。青罗和夏含章住一间屋，墨十三与墨十七住隔壁。
关上门，夏含章低声道：“这地方安全么？”
“谢侯爷的暗桩，应该可靠。”青罗坐在炕沿，揉着发酸的小腿，“但我们不能久留。谢侯爷回京后，必有人盯着侯府，我们得尽快另寻落脚处。”
她想起老僧给的那张图——图上在京郊某处画了个小圈，旁边注着两个字：“故人”。
这“故人”是谁？与夏家有关么？
正想着，门外传来李伯的声音：“罗小哥，热水备好了。”
是夜，青罗辗转难眠。
她悄悄起身，推开后窗。月光下，村外田野寂静，远处京城方向灯火隐约。
腕上佛珠在月光下泛着温润光泽。她摩挲着那颗刻有符文的珠子，心中疑惑愈深。
忽然，她听见隔壁屋顶有极轻微的瓦片响动。
有人！
青罗屏住呼吸，短刀滑入掌心。她悄声唤醒夏含章，做了个噤声的手势，指了指屋顶。
两人默契地分站门两侧。不多时，窗纸被捅破一个小孔，一根竹管伸了进来。
迷烟！
青罗用湿布捂住口鼻，示意夏含章照做。片刻后，房门被轻轻推开，两道黑影闪身而入。
就是现在！
青罗矮身扑出，短刀直刺来人小腿！夏含章同时从侧翼切入，攻向另一人咽喉！
两人配合天衣无缝，那两名夜行者显然没料到屋内人早有防备，仓促间一人中刀倒地，另一人勉强格开夏含章的刀，却也被青罗补上一脚踹中胸口，闷哼倒退。