“是。”青罗道，“承蒙王爷借书，妾受益匪浅。”
“可有收获？”
青罗抬眼，与他对视：“有。妾明白了许多……从前不明白的事。”
权力的本质，这个时代的规则。
纪怀廉听出了她话中的深意，沉默片刻，才道：“明白就好。”
两人不再说话，默默用膳。
席间只有碗筷轻碰的声音，安静得让人窒息。
海棠站在一旁，垂着眼，心中却波涛汹涌。
这一个月，她看得清楚——这位小娘子与王爷之间，定是发生了什么。两人看似相敬如宾，实则疏远得像是陌生人。
而她，要做的不仅是教礼仪，更是要摸清这其中的缘由。
晚膳后，纪怀廉起身：“本王还有事，你早些歇息。”
“妾恭送王爷。”青罗行礼。
纪怀廉走到门边，脚步顿了顿，回头看了她一眼，终究什么都没说，转身离去。
青罗站在原地，直到他的脚步声远去，才缓缓直起身。
“小娘子，”海棠上前，“可要备水沐浴？”
“有劳。”青罗点头。
沐浴后，青罗独自坐在妆台前，看着镜中的自己。
一月苦读，让她对这个时代有了更深的了解，也让她更加清醒地认识到自己的处境。
查旧案，不是一朝一夕之事。
而在这期间，她必须活下去，必须周旋在各方势力之间，必须……找到自己的位置。
她打开妆匣，取出那枚小小的五星令牌。
三日后，夏含章就到了。
有了帮手，有了据点，有了后盾。
她不再是孤军奋战。
青罗握紧令牌，眼中闪过坚定的光。
腊月二十六，黄昏。
一辆青帷马车停在靖远侯府侧门。车帘掀开，一名少女走下马车。
她约莫十五六岁，身着浅青色衣裙，外罩一件素色斗篷。容貌清秀，眉眼间还带着些许稚气，但那双眼睛却沉静得不像这个年纪该有的——正是乔装改扮后的夏含章，如今该叫她林蕴了。
谢庆遥亲自在门内等候。
“表妹一路辛苦。”他上前，声音温和。
“有劳表哥挂心。”夏含章屈膝行礼，举止得体，俨然是个教养良好的闺秀。
两人一前一后进了府，直至书房，屏退左右，才卸下伪装。
“侯爷。”夏含章改了称呼，声音也沉静下来。
“阿四，”谢庆遥看着她，“这一路可还顺利？”
“顺利。”夏含章点头，看着这个自小仰慕的男子，他仍是这般令人觉得安心，“按侯爷的安排，一路都有人接应，未出差池。”
她顿了顿，问道：“青罗姐姐……她如何了？”
谢庆遥沉默片刻，将月华之事、青罗的变化简要说了一遍。
夏含章听完，眉头微蹙：“她竟经历了这些……”
“她如今沉静了许多，也……疏远了许多。”谢庆遥道，“我担心她将自己逼得太紧。”
“姐姐在寻自救之法。她以前常与我说，人总要学着自己长大！”
她太了解青罗了。
那个女子，看似冷静，骨子里却比谁都坚韧。若被逼到绝境，她只会将自己打磨成更锋利的刀，而不是折断。
“我想见她。”夏含章道。
“现在还不是时候。”谢庆遥道，“你初到京城，许多眼睛盯着。等过了年，风头稍缓，再寻机安排。”
夏含章点头：“好。”
她走到窗边，望向永王府的方向，从怀中取出一枚五星令牌，轻轻摩挲。
这半年来，她按照青罗留下的图纸，一手建立起风信子，训练人手，铺设网络。从徐州到京城，这条暗线终于铺到了最危险的地方。
如今，她来了。青罗姐姐，等我。
我们很快就能并肩作战了。