青罗回到竹心斋时，已是丑时三刻。
万籁俱寂，王府内只余巡逻侍卫的脚步声和更夫的梆子声。
她与薛灵轻巧地翻过竹心斋围墙，落地无声，刚要推门入内，却发现屋内有微弱烛光透出。
她心头一紧——海棠应该已被药倒，此刻竹心斋本该空无一人。
青罗向薛灵做了个噤声手势，两人分站门两侧，正要探听动静，门却从内拉开了。
甲三站在门内，面色凝重：“小娘子，王爷在内。”
青罗微怔，快步走进屋内。
只见纪怀廉半倚在榻上，面色苍白如纸，嘴唇泛着不正常的青紫色，虽已换了干净中衣，额上仍有细密汗珠。
榻边小几上摆着银针、药碗，空气中弥漫着浓重的药味和一丝若有若无的苦杏仁气息。
“王爷？”青罗疾步上前，“这是——”
“中毒了。”纪怀廉声音低哑，却还算平稳，“亥时在兵部衙署用了茶点，半个时辰后觉察不对，用内力暂时压住毒素，赶回府中让陈府医施针祛毒，幸而发现及时，未侵入肺腑。”
青罗心头骤紧：“可查出是什么毒？”
“不知！无色无味，剂量不小。”纪怀廉摇头，“若非本王习武，对毒素敏感，此刻已是具尸体了。”
“王爷为何不传太医？”她问出疑惑。
纪怀廉示意甲三退至门外守候，待屋中只剩二人，才缓缓道：“甲三去寻你时，发现你不在房中。若此时传太医，必会惊动王府上下，你深夜未归之事便瞒不住了。”
青罗心中一凛，他在替她遮掩？
“所以王爷来了竹心斋？”
“陈府医已施针祛除大半毒素，余毒需每日再施针两次，服药静养七日便可清除。”纪怀廉声音平静，“本王让甲三暗中送来此处，对外只称今日当值疲累，早早就寝。你明日只需如常服侍，便不会引人怀疑。”
青罗看着他苍白却镇定的脸，喉头有些发紧:“王爷……”
今晚谢庆遥还提醒她莫要被卷入皇子争斗，让她暂时收手，这边纪怀廉便中了毒。
斗争比她想象中来得更快，更猛烈！有人想直接要了纪怀廉的命，既铲除隐患，又可拿他的死把水搅得更浑。
“有人想杀本王，用本王的死来做文章。“纪怀廉沉默片刻，沉声道，“本王偏不让他如意！此事秘而不宣，明日起便对外称本王染了风寒，需休养几日。”
青罗心念电转：“下毒之人，王爷可有猜测？”
纪怀廉闭目片刻，再睁眼时，眼中已是一片清明：“能在兵部衙署下毒，无非三种可能：一是兵部内部有人被收买；二是送茶点的小吏被人调包；三是……”
他看向青罗，缓缓吐出两个字：“东宫或……晋王。”
青罗心头剧震：两人皆有可能？！
“因为本王前日查到了一件事。”纪怀廉从怀中取出一张折叠的纸笺，纸边还沾着些许暗红血渍，“兵部存档中，四年前北境军械调拨的记录，被人动过手脚。”
青罗展开纸笺，就着烛光细看。那是一份抄录的军械清单，日期正是夏家出事前三个月。