已是傍晚时分，夕阳西下，将天边染成一片橘红。
商队在一条清澈的溪流旁停下，人声马嘶，炊烟袅袅升起。
青罗与薛灵下了车，在溪边洗了把脸。冰凉的溪水让她精神一振，连日来的疲惫似乎也消散了些。
陈五走了过来，手里拿着干粮：“掌柜的，将就吃些。今夜就在这扎营，明日一早再赶路。”
青罗接过干粮，道了谢。
夜幕降临，篝火燃起。
商队的人围坐火边，说笑谈天。青罗坐在稍远的地方，静静听着。
他们在说北境的战事，说今年的收成，说家里的妻儿。
青罗忽然有些恍惚。
她来到这里已经快五年了。从最初的惶恐不安，到如今的步步为营，她似乎已经融入了这个世界。
可是心底深处，那个要回去的念头，从未动摇。
“掌柜的，”一个商队伙计凑过来，笑着递过来一个烤好的红薯，“尝尝，刚烤的。”
青罗接过，道了谢。
伙计是个健谈的，自顾自说起来：“听说掌柜的是去代州贩茶叶？那可巧了，代州如今茶叶价高，就是路上不太平。”
“不太平？”青罗问。
“可不是。”伙计压低声音，“北境刚打完仗，流民多，土匪也多。前些日子，还有商队被劫了，死了好几个人。”
青罗心头一凛。
陈五在一旁听见，忙道：“胡说什么！咱们这么多人，还有护卫，怕什么！”
伙计讪讪笑了笑，走开了。
陈五转向青罗，低声道：“掌柜莫怕，这条路我走了几十年，熟得很。况且有墨卫在，寻常土匪不敢近前。”
青罗点头：“有劳陈叔了。”
夜深了，商队的人陆续睡去。
青罗躺在马车里，却怎么也睡不着。外头虫鸣阵阵，篝火噼啪作响，还有守夜人低低的交谈声。
她起身，掀开车帘。
墨竹守在不远处，见她出来，忙上前：“掌柜的，可是有事？”
“睡不着，出来走走。”青罗下了车，“你歇着吧，我就在附近。”
“属下陪着您。”
两人走到溪边，月光洒在水面上，波光粼粼。
“墨竹，”青罗忽然问，“你跟了侯爷多久了？”
“七年了。”墨竹答道，“属下本是孤儿，流落街头时被侯爷所救，便跟着侯爷了。”
“侯爷他……是个怎样的人？”
墨竹想了想，道：“侯爷对属下们极好，对朋友也仗义。只是……”她顿了顿，“侯爷心里似乎总装着什么事，从不与人说。”
青罗想起谢庆遥那双深邃的眼，心中了然。
他那样的人，定有许多不为人知的故事。
“姐姐……”薛灵不知从哪里窜了出来，“聊什么呢？”
青罗瞪他一眼:“在外头叫掌柜！”
薛灵挠挠头:“这不是没有外人吗？”
青罗让墨竹先回去，让薛灵陪着走走。
“姐姐，”走了一会儿，薛灵忍不住开口问，“你为何要躲着王爷？”
青罗一巴掌拍在他后脑勺上：“我是去找线索，你哪只眼睛见我躲王爷了？”
“我虽是不懂，但也看得出，王爷对姐姐是极好的。”墨竹抱着头，委屈道，“姐姐昏迷那些日子，王爷余毒未清，却日日陪在姐姐床前。姐姐却总是要去靖远侯府，这次更是瞒着王爷去代州，不是躲，又是什么？”
为什么？
青罗望着溪水中的月影，轻声道：“因为我要不起。”
“要不起？”
“薛灵，这世上有种人，注定是过客。”青罗声音很轻，像在说给自己听，“来了，看了，经历了，然后离开。既是过客，便不该留下痕迹，更不该……让人掂记。”
薛灵似懂非懂，但见青罗神色黯然，便不再问。
两人在溪边站了许久，直到夜露渐重，才返回营地。
青罗重新躺下，望着车顶，心中一片清明。
此去北境，查案是其一，暂避是其二。
或许……也是给自己一个冷静的机会。
冷静地想清楚，到底该如何面对纪怀廉的心意，如何面对这个世界的牵绊，又如何……找到归路。
马车外，守夜人的梆子声响起。
已是子时。
北行的第一夜，就这样过去了。