巳时初刻，永王府外忽然传来太监尖细的唱喏声：
“皇后娘娘驾到——”
府门大开，凤驾仪仗鱼贯而入。姚皇后一身明黄凤袍，头戴九凤冠，在宫人簇拥下缓步下轿。
青罗匆匆从听风院迎出，在阶前跪拜：“奴婢林氏，恭迎皇后娘娘。”
皇后居高临下地看了她片刻，才淡淡道：“起吧。永王如何了？”
“回娘娘，王爷尚在卧床。”青罗垂首。
“带路。”
皇后径直往听风院去，身后跟着太医院院判林济春及两名御医。一行人浩浩荡荡，引得府中仆役皆屏息垂首。
听风院内，纪怀廉早已得了通报，此刻正“虚弱”地靠在床头。
见皇后进来，他欲起身行礼，却痛得闷哼一声。
“躺着别动。”皇后快步上前，在床边坐下，眼中满是忧色，“怀廉，你受苦了。”
她伸手轻抚儿子苍白的脸颊，声音哽咽：“怎几日不见便瘦成这样……太医，快给永王诊脉！”
林济春连忙上前。诊脉片刻，他躬身道：“娘娘，王爷体内余毒未清，气血两亏，需好生静养。好在毒已排出大半，性命无虞。”
皇后松了口气，却又蹙眉：“究竟是何人如此狠毒，竟敢毒害皇子？”
她看向纪怀廉：“怀廉，你心中可有猜测？”
纪怀廉虚弱地摇头：“儿臣……不知。”
“不知？”皇后叹息，“你前日才在姚府拒婚，当夜便遭毒害，京中流言四起，皆说姚家嫌疑最大。”
她握住儿子的手，语重心长：“可姚家是你舅家，你身上流着一半姚家的血。你大舅父、二舅父从小疼你，怎会害你？这定是有人借机挑拨，要离间我们母子、离间你与姚家的情分啊！”
这话说得情真意切。
“儿臣……也知舅父不会害我。”他低声道，“只是事情凑巧，难免让人生疑。”
“既是凑巧，便该查明真相，还姚家清白。”皇后正色道，“你父皇已命京兆尹查个水落石出。在此期间，你万不可轻信流言，伤了舅甥情分。”
她顿了顿，声音放柔：“慧儿那孩子，昨日已哭了一日。文安也被你父皇杖责了二十，你二舅父已罚他们姐弟闭门思过，青蕴堂一事……就莫要再计较了。”
纪怀廉心下一怔，疑惑道：“母后何意？儿臣未曾想与他二人计较。”
皇后看着他:“你还不知？今日朝堂之上，吴继业吴御史上奏弹劾你二舅父纵女伪善、纵子伤孤，你父皇已惩戒。”
纪怀廉瞬间明白了皇后的意思，垂眸道:“此等小事，儿臣定不会追究，请母后放心！”
皇后满意点头，又嘱咐了几句好生养病的话，这才起身：“本宫去看看你府中可缺什么。”
她走出听风院，却未去前厅。
“林氏，”皇后淡淡道，“你随本宫走走。”
“是。”青罗躬身跟上。
皇后屏退左右，只留徐嬷嬷一人跟着。三人沿着回廊缓步而行，初冬的阳光透过廊檐，在地上投下斑驳光影。
“林氏，你入王府多久了？”皇后忽然问。
“回娘娘，一年有余。”
“一年……”皇后停步，转身看她，“一年时间，能让永王为你拒婚，还为你与舅家翻脸，你倒是好手段。”
青罗连忙跪下：“奴婢不敢。”
“不敢？”皇后冷笑，“前日又撺掇永王大闹姚府寿宴；如今永王中毒，京中流言皆指向姚家——这一桩桩一件件，你敢说与你无关？”
青罗伏身：“娘娘明鉴，奴婢一介女流，哪有这般能耐？”
“没有？”皇后俯身，凤冠珠串轻响，“你本是一个孤女，只因救过永王，入京后又搭上靖远侯府。一个来历不明的女子，能在京城立足，还能让永王、靖远侯都对你另眼相看——你会是寻常女流？”
她直起身，声音冰冷：“本宫不管你是谁的人，也不管你想做什么。但若你再敢离间永王与姚家，再敢蛊惑永王与太子作对——”
皇后顿了顿，一字一顿：
“本宫定让你生不如死！”
廊下一片死寂。
青罗伏在地上，能听见自己心跳如擂鼓。但她知道，此刻绝不能露怯。
“娘娘，”她抬起头，眼中含泪，“妾身对王爷只有感恩之心，绝无他念。王爷待妾身好，妾身便只想好好侍奉王爷。至于姚家……妾身从未想过与之为敌。”
她顿了顿，声音哽咽：“那日王爷中毒，妾身魂飞魄散。若王爷真有不测，妾身……妾身也不愿独活。”
这话半真半假，却说得情真意切。
皇后盯着她看了许久，才缓缓道：“最好如此。”