纪怀廉环视四周，沉吟片刻：“终南隐观，如何？”
“隐观……”青罗品味着这个名字，“隐于终南，观天下变。好名字。”
她看向赵师傅：“赵师傅，从今日起，这里便是隐观。你是观主，其余人皆是道士。一切言行，皆要符合身份。”
赵师傅正色拱手：“贫道明白。”
众学徒也纷纷行礼，口称“师父”、“师兄”，倒也像模像样。
纪怀廉和青罗又在观中停留了半个时辰，确认一切安排妥当，这才准备离开。
临行前，青罗将薛灵拉到一旁。
“你留在这里。”她低声道，“一是协助赵师傅，你对道观熟悉；二是……留意观中动静。若有异常，立即传讯。”
薛灵郑重点头：“姐姐放心，我会盯紧的。”
“另外，”青罗从怀中取出一个小铁盒，“这是改良过的掌心雷，你随身带着，以防万一。但切记，非生死关头不得使用。”
薛灵接过铁盒，眼中闪过感动：“谢谢姐姐。”
安排完毕，纪怀廉和青罗在星三护卫下，沿着原路返回白云观。
一切安排妥当，准备离开时，下山途中纪怀廉忽然开口：
“孟祥死了。”
青罗脚步一顿：“死了？”
“狱中自尽。”纪怀廉声音低沉，“但脖颈上有两道勒痕。大理寺推断，是先被人勒晕，再伪装自缢。”
“灭口……”青罗喃喃，“那这案子，岂不是成了无头公案？”
“是。”纪怀廉点头，“孟祥一死，那三万五千两银子如何流入东宫的线索就断了。如今朝中议论纷纷，都说太子为脱罪杀人灭口。”
青罗蹙眉：“那皇上会如何处置？”
“孟祥贪墨军饷证据确凿，虽人已死，罪责难逃。”纪怀廉顿了顿，“按律，当抄没家产。其家人……可免死罪，但削籍为民，永不得入仕。”
青罗想起孟言川。
那个在青蕴堂闹事，却又肯认错赔钱的少年。虽然纨绔，但其实本性不坏。
“孟家其他人……”她轻声问，“当真无辜。”
纪怀廉看她一眼，明白她所想：“律法如此。一人犯罪，累及全家。孟祥贪墨时，孟家上下享其福荫；如今事发，自当共担罪责。”
他顿了顿，声音缓和些：“不过父皇仁厚，或许会从轻发落。孟祥长子已入仕，恐难保全。但幼子孟言川尚未及冠，或可网开一面。”
青罗沉默。
她知道这已是皇恩浩荡。在这个时代，贪墨军饷是重罪，满门抄斩也不为过。能保性命，已是不易。
只是想到孟言川从此要从贵公子沦为平民，心中仍不免叹息。
“那少年……其实不坏。”她轻声道，“在青蕴堂闹事，是受人挑唆。后来认错赔礼，倒有担当。”
纪怀廉点头：“我知道那日的事，孟言川那日确实只是从犯，主谋是姚文安。若真要追究，他也罪不至重。”
两人不再说话，默默下山。
回到白云观还愿后，乘车返回京城。
马车内，青罗望着窗外飞逝的景色，心中思绪纷杂。
孟祥之死，太子之困，孟家之祸……这一切，都像一张巨大的网，将许多人卷入其中。
而她，虽置身事外，却也无法完全冷眼旁观。
接下来，还会有更多的人被卷入，更多的家族被牵连。
马车驶入城门时，天色已暗。
京城华灯初上，却掩不住那股山雨欲来的压抑。
青罗放下车帘，闭上眼睛。
蝴蝶的翅膀已经扇动。
而她要做的，是在风暴中站稳脚跟，甚至……乘风而起。
至于孟言川，她只能在心中叹息。
这个时代的规则如此，她能改变的，终究有限。
但至少，她要保护好自己能保护的。