“鼓声骤密，呼声震天：‘且看这剑，如何劈开混沌！且看这舞，如何舞出太平！且看这少年，如何以手中三尺，守我大奉山河永固！’”
“剑鸣！帷幕再开！墨卫暗卫各七人，执真剑！”
“靖北侯谢庆遥声自台后出：‘《少年说》是墨写的誓言，而这剑舞——是铁铸的脊梁！墨与铁，皆是我大奉的魂魄！’”
“‘诸君且听这鼓点——如我大奉边关的战鼓！且看这剑光——如我长安不灭的灯火！今日少年舞于斯，他年长剑卫四方！’”
“剑舞起！凌厉刚猛，气势如虹！”
……
乾元帝的胸膛剧烈起伏着，眼前仿佛不再是太和殿金碧辉煌却沉闷的屋顶，而是西山夜空中璀璨的灯火、舞动的剑光、是一个个挺直如松、眼神炽烈的少年身影！
“笔下有风骨，剑上有山河……墨写的誓言，铁铸的脊梁……墨与铁，皆是大奉魂魄……”
他一遍遍在心中默念着这些话语，只觉得一股前所未有的激荡之情在胸中冲撞，几乎要破膛而出！
这岂止是一场除夕欢宴？这分明是一场精神的洗礼，一场志向的点燃，一场面向未来的庄严宣告！
相比之下——
他猛地抬起眼，扫视着下方太和殿中的景象。
那些精心修饰过的笑容，言不由衷的祝酒词，在权力与利益中浸泡得失去了本来面目的臣工，甚至那些环绕在二皇子、三皇子、四皇子身边、各怀心思、蠢蠢欲动的面孔……
突然之间，这一切都让他感到无比厌烦！无比的……虚假与沉闷！
那金杯玉盏里的酒，仿佛失去了滋味；那靡靡的丝竹之音，显得格外刺耳；那翩跹的舞姿，也只剩下了空洞的浮华。
他此刻只想立刻起身，抛开这身沉重的龙袍与冠冕，跨上快马，奔向那片有真实呐喊、有滚烫热血、有铮铮铁骨、有不负年少誓言的土地！
去亲耳听听那《少年说》是如何唱的！
去看看那“铁铸脊梁”的剑舞是何等模样！
去感受一下，那被重新点燃的、属于少年、也属于大奉的蓬勃生机！
然而——
他是皇帝，是大奉的天子。
他不能像他那“不孝子”纪怀廉一样，随便找个借口就能溜之大吉。
他必须坐在这里，坐在这象征着最高权力也束缚着他所有自由的御座上，扮演好一个与臣同乐、共庆佳节的君王。
这种强烈的、冰火两重天的割裂感，让他胸中的烦闷与焦躁几乎达到了顶点。
他紧紧攥着手中最新传来的纸笺，指节发白，手背上青筋隐现。
高安敏锐地察觉到了帝王情绪的剧烈波动，将头垂得更低，连呼吸都放得极轻。
乾元帝的目光再次投向殿门外的无边夜色，投向那遥远却仿佛触手可及的、火光冲天的西山方向。
那小子……倒是溜得快！
把他一个人留在这华丽而冰冷的牢笼里，对着这些令他心烦意乱的景象，却心向那片他无法亲身踏足的热土。
一种难以言喻的复杂情绪涌上心头——是羡慕？是欣慰？是遗憾？还是……一丝连他自己都不愿承认的、对那鲜活生命的向往？
他缓缓闭上眼，深深吸了一口气，再缓缓吐出。
再睁眼时，眼底的波澜已被强行压下，恢复了惯有的深不见底。只是那捏着纸笺的手指，依旧没有松开。
殿内，乐声依旧，欢笑依旧。
宫墙内外，已是截然不同的两个世界。
一个在旧岁的余烬中维持着表面的繁华与僵硬的礼仪。
另一个，正在用最炽烈的火焰，点燃属于新岁的、无限的希望与可能。