一番说笑斗嘴后，两人连日来因朝堂风波、流言攻讦而紧绷压抑的心情，都似被这晨风和彼此的陪伴冲淡了不少，眉宇间都透出几分难得的轻松。
换了寻常妆扮，带了薛灵和几名甲字组星卫，一行人策马出城，朝着京郊庄子而去。
青罗一路留心观察，发现京城之内，街面虽然比往日冷清，但秩序井然，几乎看不到衣衫褴褛的流民聚集。
天子脚下，首善之区，管控终究严格。这也越发印证了她之前的判断——那日围堵永王府的流民，绝非自发聚集，而是有人蓄意引入、煽动组织。
出了城门，越往郊外走，才逐渐看到一些零星的流民聚集点，大多在官道附近的荒地上，用破布树枝搭着简陋的窝棚，周围有持械的官兵看守，防止流民生乱或涌入城内。
京城周边，因着朝廷的弹压和有限度的赈济，尚未形成大规模的流民潮，但那股躁动不安、如同干柴般一点即燃的危险气息，已然在空气中隐隐弥漫。这
里毕竟是京师重地，与那些早已失控的偏远州县，终究不同。
抵达庄子时，已近午时。
庄子外围的空地上，临时搭建的粥棚冒着袅袅白气。
棚前排着长长的队伍，粗粗看去约有一百余人，多是老弱妇孺，面黄肌瘦，眼神麻木或急切。
维持秩序的是十个星卫和那十八个少年，他们穿着统一的青色短打，腰间扎着布带，虽然年纪尚轻，但经过东都一行和这几日的历练，行动间已颇有章法。
将队伍梳理得井井有条，优先照顾老人和孩子，遇到争执也能及时上前调解，言语虽显稚嫩，态度却沉稳坚定。
青罗扫了一眼队伍，发现青壮男子寥寥无几，便低声问身旁的纪怀廉：“挖渠的人都去了？”
纪怀廉点点头，目光也落在那些安静排队领粥的妇孺身上，低声道：“青壮都组织去疏浚庄子附近那条旧河道和清理引水沟渠了，管三餐，另计少量工钱或折算成粮食。那边另设了发放点，有干饼和杂粮馒头。”
青罗看了他一眼，心中微动。以工代赈，分而治之，既能解决一部分人的生计，又能实际改善水利，防止青壮无所事事滋生事端。他考虑得确实周到。只是……
她凑近些，用只有两人能听到的声音问：“王爷，你这般施粥、发粮、开工钱……你那点家当，还能支撑多久？”
她知道他为了建青蕴堂、启明学堂已耗资甚巨，上次拒婚又捐了一半家财，如今这无底洞般的赈济开销……
纪怀廉转过头看她，眼底适时掠过一丝无奈，故意叹了口气，反将问题抛了回来：“我的家当怕是支撑不了多久了。青青，你可有家当……支持我？”
青罗本是随口一问，没料到他直接打蛇随棍上，把主意打到了自己头上。
她忙不迭摆手：“王爷说笑了！你是天潢贵胄，家大业大，瘦死的骆驼比马大，定是撑得住的。我如今身无分文，连自己都是蹭着王府的吃喝才没饿死，哪来的家当？”
两人下了马，将缰绳交给迎上来的庄户，并肩往庄内走去。
纪怀廉落后半步，凑到她耳边，压低声音，语气诚恳得近乎无辜：“苏慕云那里的粮仓……都已堆满了。如今灾情紧急，粮食转运不易，价格飞涨。不如……先匀一些给我应应急？”
青罗心中一惊，脚步都顿了顿，侧头看他。
他脸上那表情，真挚中带着忧虑，仿佛真的为缺粮愁眉不展。
她狐疑地上下打量他：“你……真没粮了？王府库里……”
“一日几百张口，已连续施了十几日。”纪怀廉沉重地点了点头，眉头蹙起，声音更低，“存粮眼见着下去。若是断了粮，这些刚稳住的人心，怕是立时就要散了，前功尽弃……”
青罗沉默了。
她看着粥棚前那些小心翼翼捧着破碗、眼巴巴等着那一勺薄粥的妇孺，又想到正在烈日下挖渠的青壮。
若是骤然断粮，引发的骚乱和后果，确实不堪设想。
半晌，她才像是割肉般，极其不情愿地、慢吞吞地道：“那……你按进价付给慕云。我……我亏就亏点吧。”
说完，心疼地抽了口冷气。
纪怀廉却叹了口气，眉头锁得更紧：“我手头……现银也不宽裕了。你是知道的，青蕴堂前些日子又多收了几十个战场上下来的孤儿，启明学堂那边笔墨纸砚、先生束修，哪一项不是开销？如今又添了这庄子上的用度……”
青罗听他细数开销，这才恍然想起，自己回京后忙于应对流言，又被禁足在府，确实许久未曾过问青蕴堂和学堂的账目了。