乡绅们起初还试图驱赶弹压，不料人群情绪越来越激动，不知谁喊了一声“他们家仓里有粮！见死不救！”，人群便开始冲击大门、甚至试图绕到后院粮仓所在。
虽然最终在官差赶到前被控制住，没有造成严重破坏和伤亡，但已足够让这些富户们心惊肉跳，宅邸内外一片狼藉。
事后查问，那些“带头”的灾民却早已趁乱溜走，无迹可寻。
坊间流言更是添油加醋，说这些富户为富不仁，惹了天怒人怨。
一时间，这些平日气焰颇盛的乡绅们风声鹤唳，忙于安抚家宅、打点官府、平息舆论，再也没多少精力去暗中给总署新政使绊子，甚至有人开始主动向总署示好，表示愿意“捐输”钱粮，以保平安。
这两件事，一提供关键情报助其“看清”，一制造麻烦削弱对手“干扰”，配合得恰到好处，精准地打在纪怀廉目前最需要支援的环节上。
纪怀廉站在总署二楼的窗前，手中还拿着那几本粗陋却珍贵的手抄册子，目光投向城外苍茫的、被旱魃折磨的土地。
“想瞌睡了……就有人递枕头……”
他突然想起小狐狸曾说过这样一句话，此时想来却带着一种奇异的、令他心跳微微加速的魔力。
这真的是巧合吗？
还是说……那只看似被他留在京城、安分守己的小狐狸，其实早已挣脱了牢笼，正以他意想不到的方式，活跃在这片焦渴的土地上，悄无声息地，为他……“递枕头”？
这个念头过于大胆，甚至有些荒谬。丙一的密报每日如常……
可若非如此，眼前这些恰到好处的助力，又该如何解释？
他握着册子的手，微微收紧。眼底深处那连日被官僚习气和无形阻力磨损的锐气与光芒，似乎被这突如其来的“枕头”，悄然注入了一丝新的活力与……难以言喻的复杂情愫。
无论这枕头来自何方，此刻，他都需要牢牢抓住。
“董御史，”他转身，声音恢复了惯有的沉静与果断，“依据这些册子，重新核实相关村镇灾情，厘定最急切的救济方案，优先调配资源。凡册中所涉贪墨线索，由你与邱郎中秘密核查，掌握实证。”
“另外，”他顿了顿，“对那些近日不太安宁的乡绅，可适当透露，总署正在筹划‘以工代赈’及鼓励捐输的褒奖细则……让他们自己掂量。”
“是！”董孝昌精神一振，领命而去。
纪怀廉重新看向窗外，嘴角几不可察地弯了一下。
泥潭依旧，前路未明。
但至少此刻，他手中多了一份真实的地图，脚下似乎也隐约踩到了几块可以借力的石头。
而这“枕头”的背后，是否真如他所猜想的那般……
他忽然有些迫不及待，想尽快揭开这重重迷雾了。