想到“家书”两个字，纪怀廉才惊觉自己的疏忽。
离京已一月有余，自己整日被这些焦头烂额的事情缠身，竟只知依赖丙一日日那格式化般的平安回报，却从未主动给她写过一封信。竟似有些习惯了这种单方面的“知晓”，却忘了她也可能会担心，会惦念。
一股混合着愧疚与思念的情绪，悄然涌上心头。他忽然很想听听她的声音，哪怕只是看看她写的字，哪怕只是些琐碎的、无关紧要的日常。
笔尖悬停良久，竟不知从何写起。写赈灾艰难？写官场倾轧？写那些令人齿冷的拖延与算计？不，这些只会让她平白担忧。写风土见闻？写旱情惨状？似乎也过于沉重。
最终，他落下笔，只写最寻常的问候。
“青青吾妻：离京月余，诸事冗杂，未及致书，勿怪。此间旱魃为虐，民生多艰，然亦见百姓坚韧，匠心有巧。近日偶得民间善法制水，颇有奇效，或可缓一时之渴。京中一切可好？暑气渐升，勿贪凉。膳饮食水，务必当心。闲时若闷，可多往靖远侯府走走，与侯夫人叙话。余事俱安，勿念。怀廉。”
写罢，他吹干墨迹，仔细封好。
信中只字未提遇到的阻力与心中的烦闷，也未提及那神秘的“枕头”，只轻描淡写地带过了“善法制水”和百姓的“坚韧”、“匠心”，希望她能看懂这其中隐含的、他对她最初那些点子的肯定与一丝未能言明的牵挂。
“甲三。”他唤来甲三，“将此信以最快途径，送回府中”
“是，殿下。”
看着甲三领命而去，纪怀廉心中那因思念而起的波澜稍稍平复。不管那“枕头”是何方神圣，此刻，这份微薄的、迟来的家书，仿佛也成了他自己在这艰难时局中的一点慰藉。
可他浑然未察觉，那人从始至终未给他写过一封信。
他重新将目光投向案头的地图和文书，眼神再次变得冷静而专注。无论有无“枕头”，前方的路，仍需他自己一步一步去闯。
或许……真是某股隐匿的江湖势力，见灾情惨重，朝廷赈济不力，故而暗中出手，既为民请命，也或许……别有图谋？比如，借此结交，乃至事后利用他？
这个推测似乎更合理。江湖之中，卧虎藏龙，能人异士不少，其中不乏心怀侠义、又手段通神之辈。那手抄册子笔迹拙劣却内容详实，像是找了本地人记录；
煽动灾民冲击富户，手法老道，像是江湖人搅混水的路数；匿名捐赠水车，也符合某些侠士“事了拂衣去，深藏身与名”的做派。
甚至，之前两地出现的、清剿土匪后留下的“五星”标记，不也透着浓浓的江湖气息吗？
纪怀廉觉得这个解释更说得通。一股或几股活跃在灾区的、行踪隐秘的江湖势力，在暗中观察，并选择以这种方式介入。他们可能出于义愤，也可能想借此扬名。
但无论如何，从目前来看，他们的行动对自己是有利的。
提供了关键信息，搅乱了对手的计划，这就够了。在眼下这困局中，他需要一切可用的力量，哪怕这力量来历不明、动机存疑。
他收敛心神，目光重新变得锐利而务实。无论这股暗中的力量是谁，既然递来了枕头，他便要好好利用。
摊开地图，根据手抄册子和最新情报，他开始筹划下一步更深入的推进方案，并暗中嘱咐邱元启和董孝昌，在办事的同时，也留意是否有什么“江湖朋友”活动的痕迹，尝试建立某种……联系。
夜色渐深，太原府的灯火次第熄灭，唯有总署内的这一盏，长明不灭。
而在这座城池的阴影里，另一双清亮的眸子，也正透过夜色，遥遥望向这片灯火所在的方向，对于自己被归结为“江湖侠义势力”一事，且即将收到一封家书的事，尚一无所知。