这日傍晚，落日熔金。五十一名北斗成员，历经五日分散行动后，再次回到了他们位于深山中的秘密汇合点——那片有深潭的隐秘山林。
连续多日的伪装潜伏，让这些原本鲜衣怒马的少年少女们一个个都变得“奇形怪状”。
脸上残留着来不及洗净的锅灰泥印，头发被头巾或帽子压得乱糟糟，身上穿着不合体且散发着各种气味的破旧衣物。
彼此相见，先是愣住，随即爆发出一阵畅快的大笑。
“姚婶子扮得可真像！我差点没认出来！”霍世林指着姚文安还未完全擦净的晒斑和那身未来得及换下的女装，笑得直不起腰。
姚文安没好气地脱下头巾和外衣：“去你的！你那个瘸腿老乞丐也好不到哪儿去！”
萧锦城一边搓洗着脸上顽固的黄泥，一边笑道：“灵哥儿，你那套说辞真管用，我今天看见那家寺庙的知客僧，已经让人去打听怎么收草编了！”
薛灵闻言，得意地笑了笑。
深潭水清冽，尽管是大旱之年，因地处深山，水源未曾完全断绝。
众人如同下饺子般，分批跳进潭中，将连日来的风尘、伪装和疲惫一并洗去。水花四溅，嬉笑打闹声在林间回荡，暂时驱散了连日的紧张与压抑。
就连青罗，也找了个僻静的角落，快速清洗了一番，换上了干净的衣物。
洗净铅华，重新聚拢到作为议事点的山洞中时，所有人都感觉神清气爽。
篝火燃起，架上烤着今日顺路猎来的野味和自带的一些干粮，香气弥漫。
“好了，都说说，这几日各自的情况和看到的成效。”青罗用树枝拨弄着火堆，言归正传。
众人立刻七嘴八舌地汇报起来。
好消息一个接一个。
最让青罗欣慰的是，她们最初设定的几个目标——引导百姓关注新农具、推动“手工换粮”理念、利用民间信仰扩大影响——都在以超乎预期的速度实现，并且开始产生实实在在的连锁反应。
百姓的自发行动，正在一点点撬动原本僵化的局面。
当然，也有需要警惕的消息。
谢云朗汇总了消息组的情报：“官府对‘拜北斗’和童谣有所察觉，虽然暂时没查到我们，但加强了巡查。
“另外，永王殿下那边似乎动作很大，左容被抓，军队介入更深，京中好像也有弹劾。曹宁的兵马最近调动有些频繁，似乎在找什么人……”
“找什么人？”青罗下意识地问了一句，随即心中警铃微动。曹宁的兵马在找人？找谁？左容的同党？还是……
她目光不由得扫向山洞里那十八张虽然洗净了伪装、却依旧带着连日奔波痕迹的年轻脸庞。
一个被她忽略许久、或者说刻意不去深想的问题，猛然浮上心头。