甲三刚走不久，来自京城的明旨和另一道密旨，几乎同时送达了太原总署。
先到的是明旨，由宣旨太监当众宣读，措辞严厉：
“奉天承运皇帝，诏曰：永王怀廉，前奉旨赈灾，朕许其临机专断。然其于左容一案，朕前旨明发，着将犯官移交三司，尔竟滞留人犯、擅自突审，虽出于公心，然实属擅专，有违国法。着罚俸半年，降爵一等，以示惩戒。涉案人犯左容及一应卷宗证据，即刻移交大理寺，不得有误！钦此。”
旨意宣读完毕，总署内鸦雀无声。罚俸降爵！
虽然只是象征性的惩戒，但这份当众的、来自皇帝的申斥，无疑是对永王擅权行为的定性，也是给朝中汹汹弹劾一个明确的交代。
周廷芳等人垂首听着，眼中神色各异，有松一口气的，有幸灾乐祸的，也有依旧深藏忌惮的。
纪怀廉面色平静地接旨谢恩，心中却无多少波澜。这早在他预料之中，‘用一点虚名和薄惩，堵住朝臣的嘴，换取他实际做事的时间和空间。
真正的关键，在于随后由太监悄悄呈上的密旨。
纪怀廉回到内室，展开密旨，语气与明旨截然不同：
“汝之所奏，朕已详览。山西情弊，触目惊心；汝之作为，虽有逾矩，然初心可嘉，成效初显。值此灾变非常之时，当行非常之法，然朝局如弈，需讲均衡。
“人犯移交后，大理寺中自有朕之安排，汝可暗中配合，深挖线索，务求连根拔起，以肃清山西吏治，充实赈灾之资。然记：木秀于林，风必摧之。
“锋芒暂敛，根基方固。赈灾实务，专心推进，朕在京师，自为汝盾。”
这道密旨，才是乾元帝真正的态度和授意。明降暗升，明惩暗保，既安抚了朝野，又给予了纪怀廉实质性的权力和行动空间。
纪怀廉将密旨仔细收好，心中更定。父皇的支持比他预想的更加明确和有力。
非常之法？
以左容案为突破口，采取更激进的手段，秘密抓捕、突击审讯其他嫌疑官员，迅速扩大战果，形成高压态势，迫使山西官场就范。
这个想法极具诱惑力，能最快打开局面。但风险同样巨大。动静太大，容易打草惊蛇，导致狗急跳墙；若审讯手段过激，一旦泄露，便是天大的把柄；且牵扯过广，可能引发朝野震动，反噬自身。
然，非常之法，不等于鲁莽冒进，更不等于不计后果。父皇要他暗中配合、深挖线索，是希望他用更隐秘、更巧妙的方式达成目的。
这个非常之法，还需仔细斟酌。
他的思路渐渐清晰，心头的躁动也平复了些许。当务之急，还是赈灾实务，还有那个人。
甲三已经出发去柳林、清河。
他走到窗边，望着甲三离去的方向，手指无意识地蜷紧，心中那股混杂着担忧、气恼、思念和某种难以言喻悸动的情绪，再次翻涌起来。