子时将近。
永王纪怀廉未着繁复祭服，只一身玄色圆领缺胯袍，外罩深青织金斗篷，玉带悬剑，立于西城门外一里最高处。
夜风卷动他斗篷下摆与未曾戴冠的墨发，露出棱角分明的侧脸，在周遭火把跃动的光影中，明明灭灭。
他身后，以姚炳成为首的官员们皆着公服常袍，色分紫、绯、绿，在火光下肃立如一片沉默的碑林。
他们面容或紧绷，或木然，或隐含疑虑，被强令登高祈福，心中多有不满与不安，却无人敢表露。
甲士环列，铁衣映寒光。
山脚下，万头攒动，无数仰视的面孔被火光与希冀点亮。
他们是被“王爷登高为民祈福、星君或将显化”的消息吸引而来的百姓，黑压压一片，在寒风中翘首以盼。
没有三牲，没有乐舞，没有玉帛。
只设一简陋木案，铺素黑麻布，上置一尊陶制小香炉，三柱线香青烟笔直。旁有粗陶酒壶，三只陶盏。
纪怀廉上前一步，自甲一手中接过已燃的线香，并未看向任何人，只凝望北方夜空那七颗亘古闪耀的星辰。
他声音不高，却压住了风声与下方隐隐的骚动，清晰地传开：
“北辰在上，弟子纪怀廉，谨代天家，虔告星君：
晋西苦旱，生民倒悬。奸蠹囤粮，人神共愤。
今焚此心香，沥此浊酒，唯祈星君：
洞照幽微，诛邪扶正，解兆民饥渴之厄，赐一线活命之机。
若蒙垂怜，愿以此身，承天刑罚，涤荡污浊，重塑清平。
伏惟星君，明察此心，俯鉴丹诚！”
语毕，他将线香稳稳插入香炉。青烟在夜风中竟不散，依旧笔直而上。
他提起酒壶，将三只陶盏一一斟满。
然后，以极为郑重的姿态，将第一盏缓缓泼洒于身前地面——敬天地祖宗。
第二盏，高举过额，然后奋力向北方夜空泼出，酒液在火光中划出一道短暂银弧——敬北斗星君。
第三盏，他略一停顿，目光似是无意地扫过远处河岸那片巨大黑影，然后手腕一翻，将酒液尽数泼向地面，敬…该敬之人，该罚之鬼！
掷盏于地，陶片碎裂声清脆。
纪怀廉后退一步，整理袍袖，面向北斗，深深三拜。
每一拜，皆至极处，额头几近触地。身后官员、甲士随之齐拜，衣甲摩擦与俯身之声如潮水起伏。
三拜毕，起身。
就在他抬首，与万千刚刚抬起的面孔一同望向北方夜空的那一刹那——
“快看！那是什么？！”
惊呼声率先从山下百姓中爆发。
远处，河岸方向。
数十点、上百点幽绿色的鬼火，毫无征兆地，自地面、墙角、水边幽幽“生长”出来，飘摇着，汇聚着，在粮仓上空凝结成一片惨绿摇曳、沉默燃烧的幽冥之云。
“鬼火！是鬼火！又来了！比前几日更多！” 百姓中有人惊恐大喊。
“那是……那是粮仓方向！是那些奸商的粮仓！” 立刻有人认了出来。
原本肃立的官员队伍也起了骚动。许多人伸长了脖子，惊疑不定地望着那片诡异的绿光。
姚炳成脸色微变，周廷芳、钱佑宽等重臣亦是眉头紧锁，心中涌起强烈的不安。
火光映亮了永王骤然凝定的瞳孔！
他立于高处，看得最为真切。那片幽冥般的绿火，出现得如此突兀，如此集中，绝非自然现象！
是她！一定是她的手笔！她让他来祈福的目的，难道就是……见证这个？
风卷起他玄色斗篷，猎猎作响，如同夜空本身垂下的一道裁决之幕。
紧接着，更令人震撼的一幕发生了！
嗤！嗤嗤！
数道拖着幽绿尾焰的“流星”，从更远的黑暗处尖啸着射出，划过漆黑的夜空，精准无比地撞向那片绿光环绕的粮仓高处！
“星君！是星君降下神火了！” 山下的百姓中，不知是谁先声嘶力竭地喊了出来。
“北斗星君显灵了！听到王爷的祈愿了！”
“天火！那是天火！要惩罚那些黑心粮商了！”