“是！”掌柜领命，迟疑了一下又道，“主事，还有一事。约莫半月前，城西赵家，一夜之间被灭门了，现场有魔气残留，但行事手法干净利落，像是专业杀手所为。赵家不过是个中等修仙家族，唯一特殊的是，其祖上似乎出过一位了不得的炼丹宗师，但早已没落。此事本不足为奇，但属下觉得有些蹊跷，赵家被灭前几日，其家族核心弟子赵弘义，曾秘密来过我们听风楼，高价购买过关于坠星渊近况以及……一种名为‘养魂玉’的奇特灵玉的情报。”
“赵家？养魂玉？”钱不多敲打桌面的手指微微一顿，“有点意思。魔气……坠星渊……养魂玉……继续查赵家，看看他们最近还和什么人接触过，有没有什么隐秘的传承或者宝物。另外，留意一下，是否有疑似赵家幸存者，或者对赵家之事特别关注的人出现。”
“明白。”
掌柜退下后，钱不多独自坐在雅间，胖脸上露出玩味的笑容：“混沌传承现世，赵家莫名被灭，魔气残留……这北寒洲，怕是要热闹起来了。就是不知道，这潭水。”
……
黑风岭，临时洞府内。
陈墨缓缓睁开双眼，眸中似有混沌初开、星河生灭的异象一闪而逝，随即恢复平静。他长长吐出一口浊气，气息愈发沉稳内敛，已然将化神后期的境界彻底巩固，甚至略有精进。对《混沌衍世经》的领悟，特别是“道源篇”的根基部分，更加扎实。几门混沌神通也已初步掌握，虽距离大成尚远，但用来对敌，威力已远超同阶寻常法术。
“是时候离开了。”陈墨起身，神识仔细探查外界，确认安全后，挥手撤去禁制。他并未恢复原本容貌，而是心念一动，面部骨骼肌肉微微调整，身材也略微变化，变成了一个面容普通、气质沉稳、修为波动维持在化神初期的中年散修模样。同时运转《蛰血经》中记载的一门收敛气息的法门，将自身磅礴的气血和那独特的混沌气息完美隐藏，只流露出精纯但不算起眼的五行灵力波动，看上去就像一个苦修的、有些机缘但不算突出的寻常化神修士。
这是他早就想好的策略。补天阁必然在全力搜捕他，以他“陈墨”的本来面目和化神后期的修为，加上可能被魂长老等人描述的特征（混沌之力、强横肉身、刀修），目标太明显。必须改头换面，隐藏修为，低调行事。
“先去天枢城，那里是附近最大的修士城池，消息灵通，可以打探补天阁的动向，顺便了解一下赵家的情况。”陈墨打定主意。赵家被灭，客卿令牌的异动，都让他觉得有必要去查看一番。或许能从赵家找到一些关于玉佩、魔气，甚至是青云界线索的蛛丝马迹。
他身形一晃，化作一道不起眼的土黄色遁光，朝着天枢城方向不急不缓地飞去。沿途，他果然感应到数道或明或暗的神识扫过，其中不乏化神期的存在，但他伪装得天衣无缝，并未引起任何注意。
数日后，天枢城巍峨的城墙已然在望。此城占地极广，城墙高耸，铭刻着繁复的阵法符文，隐约有强大的灵力波动散发，显然有大型护城阵法守护。城门处，修士进进出出，络绎不绝，气息强弱不一，从炼气到元婴皆有，偶尔也能看到化神修士的遁光直接飞入城中特定区域。
陈墨在城外无人处按下遁光，步行走向城门。缴纳了入城费用后，他随着人流进入城中。城内街道宽阔，店铺林立，楼阁鳞次栉比，修仙者与凡人混居，热闹非凡。灵气也比城外浓郁不少，显然地下有灵脉汇聚。
他先找了一间不起眼但干净整洁的客栈住下，然后便如同一个初来乍到、想要了解当地情况的散修一般，开始在茶楼、酒肆、坊市等人流密集处闲逛，侧耳倾听各种传闻消息。
很快，他便听到了几件近期在天枢城及周边区域传得沸沸扬扬的事情。
第一件，自然是坠星渊异动，补天阁大动干戈封锁搜捕之事。版本众多，有的说是上古大能洞府出世，有的说是绝世凶魔破封，有的则隐晦提及可能与传说中的混沌道尊有关。补天阁悬赏捉拿一名“身怀混沌传承、疑似化神后期的灰衣青年刀修”的消息，也在小范围内隐秘流传，赏格高得令人咋舌。
第二件，则是城西赵家被神秘势力一夜灭门，疑似魔修所为，城主府已介入调查，但进展缓慢。此事在天枢城引起了不小的震动，毕竟一个中等修仙家族被灭，在相对平静的北寒洲北部并不多见。
第三件，则是关于近期北寒洲乃至整个仙界似乎都有些不太平，除了坠星渊和赵家之事，其他地方也偶有魔踪显现，或是秘境异常开启，或是古修遗址意外现世，引得各方势力蠢蠢欲动，颇有山雨欲来风满楼之势。
陈墨默默听着，心中念头飞转。补天阁的悬赏在他预料之中，看来以后“陈墨”这个身份和“灰衣刀修”的形象要谨慎使用了。赵家被灭果然与魔气有关，这更印证了他的猜测。而整个仙界似乎暗流涌动，这让他隐隐有种感觉，自己获得混沌传承，或许只是这场大时代序幕拉开的一角。
在城中最大的“万宝楼”附近的茶楼里，陈墨点了一壶灵茶，独自坐在角落，看似在品茶休憩，实则神识敏锐地捕捉着周围的交谈。
“……听说没？‘听风楼’也在暗中打听坠星渊出来的可疑人物，开价不比补天阁低多少。”邻桌，一个商人模样的筑基修士压低声音对同伴道。
“何止听风楼，我听说‘暗影阁’、‘七星会’这些地下势力也都动起来了。混沌道尊的传承啊，谁不眼红？补天阁想一家独吞，难！”同伴是个干瘦老者，摇头晃脑。
“不过赵家这事也挺邪门，好端端的怎么就惹上魔修了？他们家那个祖传的‘养魂玉’，难不成是什么了不得的宝贝？”商人修士又道。
“谁知道呢。不过赵家被灭前，好像他们家那个叫赵弘义的少爷，四处打听坠星渊和养魂玉的消息，没多久就出事了。要我说，指不定就是怀璧其罪……”干瘦老者唏嘘道。
养魂玉？陈墨心中一动。这名字他似乎在哪里见过……对了，是在混沌道尊传承的杂闻玉简中，好像是一种对温养、修复神魂有奇效的罕见灵玉，通常产自极阴之地或古战场，往往伴随强大的魂力或执念。赵家祖传玉佩，莫非就是“养魂玉”所制？那与自己金属片的共鸣，难道是因为都与神魂有关？
就在陈墨暗自思忖时，他怀中的客卿令牌主体，再次传来一阵极其微弱的、若有若无的温热感，而这一次，感应的方向，似乎就在这天枢城内，而且距离并不算太远！
陈墨握着茶杯的手微微一顿，眼中闪过一丝精光。
看来，这天枢城，是非来不可了。赵家的秘密，或许就藏在这城中某处。只是不知，这感应到的，是福是祸。
他不动声色地放下茶杯，留下灵石，起身离开茶楼，看似随意地朝着令牌感应的方向漫步而去。然而，在他走出茶楼不久，便有数道隐晦的目光，从不同角落悄然落在了他的背影上。