黑岩城，聚宝楼。
作为城内最大的拍卖场所，聚宝楼外观并不张扬，通体由一种深褐色的灵木搭建，古朴厚重，但内里却别有洞天。空间被阵法拓展，足以容纳上千人而不显拥挤。大厅呈环形阶梯状，中央是一座高台，此刻正有一名身着锦袍、笑容可掬的元婴初期老者主持拍卖。四周的座位上已坐满了七八成修士，气息强弱不一，但大多在金丹期以上，更有不少包厢禁制开启，显然有身份尊贵或不愿露面的客人。
陈墨支付了入场费，凭借“多宝阁”管事的引荐，在一个靠近角落、不起眼的包厢内落座。包厢不大，但禁制完善，能隔绝内外窥探。他透过单向水晶看向下方大厅，神识则如同无形的水波，悄然覆盖全场，敏锐地捕捉着每一缕气息波动和低声交谈。
拍卖会已进行过半，前面的拍品多是一些珍稀材料、高阶丹药、威力不俗的法宝，引起了几轮竞价高潮，但都未入陈墨之眼。他耐心等待着，手中把玩着那枚温润的凡玉玉佩，眼神平静。
“……下一件拍品，三千年份‘定星木’一截，长九寸七分，重三斤二两，保存完好，灵性未失。”台上的老者朗声介绍，两名筑基期侍女小心翼翼地将一个覆盖着红绸的玉盘捧上高台。掀开红绸，露出一截手臂粗细、长约尺许、通体呈现深邃星空蓝色的奇异木材。木材表面天然生成点点银色纹路，宛如星辰点缀夜空，散发出一种柔和而稳固的空间波动，甫一出现，就让拍卖场内略显嘈杂的气氛为之一静，不少修士的目光瞬间灼热起来。
“定星木的功效，想必诸位道友都有耳闻。天生亲和空间之力，乃炼制空间类法宝、布置稳固阵法、炼制抵御空间乱流护身宝物的顶级主材之一。即便是未经炼制，随身佩戴，亦有稳固神魂、削弱寻常空间涟漪之效。对于需要穿梭虚空、探索秘境的道友而言，此物的价值不言而喻。”老者顿了顿，目光扫过全场，尤其在几个包厢位置略微停留，“此物起拍价，八千中品灵石。每次加价不得少于五百灵石。现在，开始竞价！”
“八千五！”
“九千！”
“一万！”
……
价格迅速攀升。参与竞价的多是包厢内的客人，大厅中虽有心动者，但显然财力不足以支撑这等层次的争夺。短短数十息，价格已被抬到了一万八千灵石。
陈墨神色不变，并未急于出价。他在等待，也在观察。果然，当价格逼近两万灵石时，竞价节奏明显放缓，只剩下三个包厢还在交替出价。
“两万一千灵石。”一个略显苍老的声音从三楼一间包厢传出。
“两万两千灵石。”紧接着，二楼一间包厢传出清脆的女声。
“两万五千灵石！”三楼另一个包厢，一个略带桀骜的青年声音响起，直接将价格提升了三千灵石，显示出势在必得的决心。
短暂的沉默。那苍老的声音叹息一声，不再出价。清脆女声的主人似乎犹豫了一下，也沉寂下去。
台上的老者面带微笑，正准备倒数。
“三万灵石。”
陈墨平静的声音透过包厢禁制传出，清晰地回荡在大厅。他没有掩饰声音，听起来就是个普通的青年嗓音，语气澹然，仿佛只是在报出一个微不足道的数字。
全场微微一静。三万灵石，购买一截三千年的定星木，价格已然偏高了不少。先前出价两万五千灵石的那个桀骜青年所在的包厢禁制光芒闪烁了几下，显然里面的人也没料到有人会如此加价。
短暂的沉寂后，桀骜青年的声音再次响起，带着一丝压抑的怒气：“三万一千灵石！”
“三万五千灵石。”陈墨的声音依旧平静，毫无波澜。
“你！”桀骜青年所在的包厢禁制猛地一震，一股元婴中期的威压隐隐透出，但很快被聚宝楼的防护阵法消弭于无形。聚宝楼有化神期坐镇，且背景深厚，容不得任何人在此撒野。
“这位道友出价三万五千灵石，可还有加价者？”台上老者眼中精光一闪，环视四周，尤其多看了陈墨所在的包厢一眼。他自然知道这价格已远超定星木的通常市价，但拍卖会，价高者得。
无人应声。那桀骜青年似乎也冷静下来，冷哼了一声，不再出价。为了一截定星木，与一个不知底细、且似乎财力雄厚的对手死磕，并不明智，尤其对方加价如此果决，显然志在必得。
“三万五千灵石，成交！恭喜这位道友！”老者一锤定音。
很快，有侍者将盛放定星木的玉盘送到陈墨包厢。陈墨验过货，确认无误，支付了相应灵石，将定星木收入一个特制的玉盒，然后便不再关注后续的拍卖，悄然起身，在拍卖会结束前，从侧门离开了聚宝楼。
他并未直接返回租住的院落，而是绕了几圈，确定无人跟踪后，又换了一副普通中年修士的容貌，在城中几处散修摆摊的坊市转悠了半日，购买了一些零碎但可能用上的符箓、灵种、以及几枚记录着奇闻异事、地理风物的残破玉简，这才不紧不慢地回到小院。
静室之中，陈墨布下重重禁制，这才取出那截定星木。入手微沉，触感温润，其内蕴含的稳定空间之力，让周围原本就因禁制而稳固的空间，更显“粘稠”了几分。他尝试分出一缕神念探入，竟感觉神念的感知都变得异常清晰稳定，外界的杂音、心绪的波动，似乎都被这奇木抚平、定住。
“果然名不虚传。虽未炼制，已有效用。若以混沌之力稍加洗练，再辅以几样辅材，应可炼制成一件不错的空间护身符，对探索那残破星路，当有裨益。”陈墨心中思量。他虽不精于炼器，但《混沌衍世经》包罗万象，其中也有炼器法门，以混沌之力的特殊，洗练、简单炼制这定星木，问题不大。
他没有立刻动手，而是将定星木小心收好，又取出了那幅新购的南沧洲详图玉简和青铜罗盘，再次进行对比、推演。
“从黑岩城出发，向东北方向，约两月行程，可抵达‘乱流海’边缘。据舆图记载，那里是南沧洲与‘碎星海’的交界处，空间极不稳定，常年有虚空乱流和空间碎片出没，是着名的险地，但也是空间材料出产之地，偶尔会有修士冒险进入外围采集。”陈墨手指在地图虚影上划过，“青铜罗盘指示的星路第一个相对清晰的节点，似乎就在‘乱流海’深处的某个位置。”
“乱流海……倒是与星路的环境相符。只是，如何在那等险地，准确找到罗盘指示的节点，并安全进入星路，是个难题。”陈墨沉吟。他虽有罗盘指引方向，但星路节点并非固定不变的门户，很可能隐藏在狂暴的空间乱流深处，甚至位于某些空间夹层或碎片之中，寻找和进入都需慎之又慎。
“定星木可护身，罗盘可指路。但还需一些能临时增强对空间感知、或者快速恢复法力、治疗空间撕裂伤势的宝物或丹药。”陈墨盘点着自身的储备。丹药倒是不缺，但针对空间伤害的特殊丹药却不多。至于增强空间感知……他忽然想起，在之前某个被他斩杀的元婴修士储物袋中，似乎得到过一枚残破的、记载着某种空间秘术皮毛的骨片。