这是一只工兵虫的视角……
它用前肢挖掘岩壁，坚硬的甲壳刮擦岩石，碎屑落下。旁边有另一只工兵虫经过，触须短暂接触，交换信息。
食物的位置……
威胁的存在……
巢穴的温度……
简单，直接，高效。
这是一种完全不同于人类思维的意识模式。
没有情感，没有犹豫，只有执行命令的本能。
“灵敏度40%。”
脉动突然变了。
叶纨感到一阵寒意。
那些细碎的脉冲开始汇聚，形成更强大的信号流。
画面中的巢穴深处，出现了一个巨大的阴影——那是一只体型庞大的虫族，甲壳深黑，复眼在黑暗中闪烁着暗红色的光。
女王。
这个词突然出现在叶纨的意识里。
不是她自己的判断，而是从虫族神经信号中“读取”到的概念。
女王在召唤。
所有工兵虫同时停止动作，转向巢穴深处。
它们传递着同一条信息：饥饿，需要食物，需要扩张，需要杀戮。
冰冷，贪婪，无边无际的食欲。
叶纨感到一阵反胃。
“停！”她脱口而出。
信号切断。
视野恢复正常。
叶纨摘下头盔，大口喘气。额头上全是冷汗，胃里翻江倒海。
季临立刻递过来一杯水。她接过来，灌了一大口，才勉强压下那股恶心感。
“你看到了什么？”季临问，眼神专注得像要烧穿她。
叶纨把刚才感知到的画面描述了一遍。
当她说到“女王”这个词时，季临的手指猛地收紧。
“你确定是‘女王’？不是‘母虫’或者‘首领’？”
“确定。”叶纨说，“那个概念很清晰，就像……就像这个词本来就在那里，我只是读出来了。”
季临沉默了。
他转身走到控制台前，调出刚才测试的数据记录。
屏幕上，代表叶纨神经信号的波形图在某个时间点突然出现剧烈波动，紧接着出现了一段异常规律的频率。
“这里，”他指着那段频率，“你的神经信号出现了与虫族生物电共振的现象。虽然很微弱，但确实是共振。”
他看向叶纨：“这意味着，你的意识能够解析虫族的神经信号模式，甚至……理解它们的‘语言’。”
叶纨擦掉额头的汗。
“这正常吗？”
“不正常。”
季临说得很直接。
“过去三年的所有测试中，没有一个人能做到这一点。最强的精神感应者也只能感觉到虫族的存在，无法解析信号内容。”
他顿了顿：“但这对研究来说是突破性进展。”
叶纨看着培养舱里那团搏动的组织。
暗红色的褶皱，缓慢的搏动，冰冷的食欲。
“你想让我继续。”
季临没有否认。
“虫族的集体行动模式一直是研究难点。如果我们能理解它们的信息传递机制，就能预测它们的行动，甚至干扰它们的指挥系统。”
他说得很激动。
但叶纨注意到，他的激动背后，有一种更深的东西。
一种近乎偏执的迫切。
“季博士，”她轻声问，“你为什么这么执着于研究虫族？”
季临的手指停在控制台上。
实验室里很安静。
只有培养舱里生命维持系统运转的细微嗡鸣。
良久，他才开口，声音很轻：“我的父母，还有妹妹，都死在虫族袭击里。”
叶纨的心微微一沉。
“五年前，他们乘坐的民用运输船在第三星域遭遇虫族伏击。”
季临没有看她，目光落在培养舱上，像是在看别的东西。
“船上有三百多人，只活下来七个。救援队赶到时，整艘船已经被啃食得只剩下骨架。”
他的声音很平静。
平静得可怕。
“我妹妹当时才十四岁。她在最后的通讯里说：‘哥，外面有好多黑色的东西在爬，它们把墙咬穿了。’”
季临停顿了一下。
“然后通讯就断了。”
培养舱里的虫族组织在缓慢搏动。
暗红色的，充满生命力的，丑陋的组织。
“从那天起，我就只有一个目标。”季临说，“理解它们，找到它们的弱点，然后让它们再也无法伤害任何人。”
他转过头，看着叶纨：“所以是的，我需要你继续。需要你帮我解析那些信号，帮我找到它们的女王，帮我理解它们的思维模式。无论需要什么代价，只要能让虫族少杀一个人，我都愿意付。”
他的眼神很亮。