叶纨将芯片插入控制台接口。
时影立刻开始运行备份程序，银色数据流如丝线般从艾琳的影像中抽离、压缩、汇入芯片。
整个方尖碑开始震颤。
外界的禁卫军感应到系统异常，开始疯狂攻击建筑外壳。
内部警报凄厉长鸣，血色光芒在所有通道中急闪。
“快一点……它们要冲进来了……”
“备份进度73%……85%……97%……完成！”
叶纨将芯片拔出塞回口袋。
艾琳的影像露出虚弱却真实的微笑：“谢谢……还有，对不起……”
话音刚落，影像如烟消散。
控制台主屏幕亮起刺目文字：“系统控制者已离线。是否启动自毁程序？”下方是两个选项：是，否。
“检测到外部舰队信号——雷蒙德舰队已抵达暗渊外围，正在突破。同时检测到第二支舰队……联邦议会直属特遣舰队。”时影发出急促警告。
议会也来了。
时机巧合得令人不安。
叶纨的手指悬在按钮上方，那一秒她的脑海里闪过无数念头！
此刻启动自毁，方尖碑将毁，虫族或许会失控。
外面的两支舰队会如何？会开战吗？艾瑟尔来得及发送覆盖指令吗？
变数太多了！
她脑海中闪过那些“筑巢者”、“美化者”的蓝图，闪过艾瑟尔所说的“孩子们”，闪过艾琳最后的微笑与道歉。
控制台的通讯频道忽然自动开启。
一个冷静得不带任何感情的声音传来：“这里是联邦议会特使，代号‘仲裁者’。方尖碑内的未知个体，立即终止一切操作，等待我方接管。”
“重复，立即终止一切操作！”
叶纨置若罔闻，她看着屏幕上的两个选项，最终输入了第三条指令。
这是艾瑟尔告诉她的，只有协调者知晓的最高权限命令。
“启动系统重置，恢复出厂设置。清除所有后加载指令，保留基础社会架构模板。”
叶纨盯着沉默了整整五秒的控制台，暗自紧张这么先进的系统应该不会崩了吧。
随后，整个方尖碑的震颤停止了，所有警报同时熄灭。
主屏幕浮现新的文字：“重置程序已启动。预计完成时间：六小时。重置期间，所有虫族单位将进入休眠。请确认执行。”
确认！
还在犹豫什么！
方尖碑内部的震动完全停止了。
叶纨最后看了一眼控制台上跳动的重置倒计时。
“05:42:17”
没有停留转身走向影刃。
机甲驾驶舱关闭，引擎发出低沉的嗡鸣，沿着来时的维护通道向外驶去。
通道内壁的柔和荧光映在影刃的装甲上，流淌过那些在刚才突破中留下的新鲜灼痕。
外面的寂静与通道内的机械运转声形成诡异对比。
叶纨的手指在操纵杆上轻轻敲击，她在等待时影的扫描结果。
“外部禁卫军单位全部进入休眠状态，能量信号降至基准线以下。”时影的声音平稳，“检测到艾瑟尔的生命信号，位于我方正前方三百米，闸门外侧。状态：中度损伤，但稳定。”
闸门再次在影刃前方开启。
三千禁卫军如琥珀中的昆虫般静止，它们的刀臂、复眼、能量器官全部黯淡，构成一幅宏大而诡异的寂静画卷。
在这片静止战场的边缘，艾瑟尔悬浮在那里。
它银色的甲壳上有数道焦黑的能量束擦痕，左侧第二片翅翼有撕裂的缺口，伤口处渗出浅金色的体液，在微重力下凝成漂浮的小球。
但它依然保持着协调者特有的姿态，四对翅膀轻轻调整以维持位置。
影刃滑出闸门，在艾瑟尔身旁停下。
“你启动了重置。”艾瑟尔的意识传来，不再有战斗时的紧绷，却带着一种深沉的疲惫和复杂情绪。
叶纨打开外部通讯，声音直接传出：“是。六小时后，虫族会恢复完整社会架构，你将真正成为协调者。”
艾瑟尔缓缓转动身体，银色眼眸扫过周围静止的军团。
那些曾是它无法指挥、只效忠“母亲”的杀戮单位，如今像玩具般被按下了暂停键。
“重置后，虫族内部将分裂，”它的意识流中传来清晰的忧虑，“那些已被塑造成纯粹战争兵器的个体，它们的神经回路已经固化。新的秩序对它们而言……是无法理解的噪声。内战将不可避免。”
“让愿战者前往宇宙边缘，愿和者随你们寻找新家园。”
“这意味着，我要带领一部分孩子，与另一部分为敌。”艾瑟尔的意识沉重如铅。
叶纨推动影刃，机甲与协调者并肩悬浮，共同面对着这片静止的军团和更远处闪烁的舰队光芒。
“总好过全部毁灭。”
她指向雷蒙德舰队的方位，“人类中也有渴望结束战争的人。宇宙足够辽阔，容得下两个文明。”