界心石上的灰色文字如活物般蠕动片刻，便化作缕缕雾气消散，只留下石面冰凉的触感和众人沉重的心跳。烈风指尖摩挲着石面残留的能量波动，那股熟悉的噬能气息像针般刺着掌心：“三日……我们必须在三日之内找到控制界心石的办法，还要赶去影虎族的祭祖大典。”他转头看向昏迷的凯，星守者学徒正用圣力维持着他的生机，“凯暂时交给星守者照看，派专人守着，一旦有异动立刻传信。”
清鸢将古籍卷成筒状，快步走到烈风身边：“古籍记载影虎族的祭祖大典在‘虎啸崖’举行，那里是他们的圣地，崖顶有先祖的祭坛。要击败影煞夺得认可，必须在祭坛前的‘试剑台’上光明正大地赢他，不能借助外力，否则会被影虎族视为亵渎先祖。”她翻开古籍某一页，上面画着虎啸崖的简易地形图，“试剑台两侧有先祖雕像，雕像中藏着影虎族的守护阵法，若有人破坏规矩，阵法会自动启动。”
墨阳将双色晶石贴在界心石上，平衡之力缓慢渗入石中：“界心石的能量波动很不稳定，副种的能量与石中位面核心缠绕在一起，就像藤蔓裹着树干。强行剥离只会损伤核心，我们只能暂时用平衡之力压制，争取三日时间。”他收回晶石，晶石表面泛着一层淡淡的灰色，“但我的力量最多维持三日，三日之后若还没找到办法，副种能量就会彻底掌控界心石。”
虎媚蹲在凯的身边，传承玉佩的蓝光在他额头流转，试图唤醒他的意识。听到众人的对话，她抬起头，眼中没有丝毫犹豫：“祭祖大典我必须去，不仅要击败影煞拿到御雾之心的线索，还要看看影虎族中是否有人知道副种与界心石融合的秘密。”她将玉佩轻轻按在凯的眉心，“凯曾说影虎族的先祖与星守者有过盟约，或许他们的古籍里有相关记载。”
临行前，鹿族长老亲自送来三匹快马和特制的追踪符：“这追踪符能感应噬能气息，若凯或界心石有异动，符纸会变成红色。虎啸崖附近有我族的哨点，遇到危险可点燃符纸求援。”石族大祭司则带来一套用“星纹石”打造的护具，护具上刻着淡淡的防御符文：“这星纹石能吸收部分噬能能量，关键时刻能保你一命。”
三人快马加鞭赶往影虎族的领地，沿途的山林异常安静，连寻常可见的鸟兽都不见踪迹。墨阳握着追踪符，符纸始终保持着淡黄色，却隐隐透着一丝不安：“影虎族的领地不该这么安静，就算在筹备祭祖大典，也该有巡逻的族人。”他突然勒住马缰，指向前方的山谷，“你们看，山谷口的警戒哨不见了，地上有淡淡的血迹。”
烈风翻身下马，蹲下身查看地面的血迹。血迹还未完全干涸，呈暗红色，边缘泛着细微的灰色——那是被噬能能量污染的痕迹。“是影煞的人干的。”烈风起身握紧石矛，“他不甘心失败，肯定在族内发动了叛乱，清理了支持与我们合作的长老。”他看向虎啸崖的方向，那里隐约传来祭祀用的鼓声，“大典还在举行，说明叛乱还没完全成功，我们得尽快赶去，帮那些长老稳住局面。”
靠近虎啸崖时，鼓声越来越清晰，崖下的空地上聚集着数百名影虎族族人，他们身着黑色祭祀服饰，围着篝火跳着古老的舞蹈。空地中央的高台上，坐着几名白发苍苍的长老，神色凝重地看着台上的影煞——他正手持权杖，大声宣读着什么，台下的族人却反应冷淡，显然对他并不信服。
“看来叛乱还没成功，支持我们的长老还掌控着部分权力。”清鸢指着高台上一名额间有紫色印记的长老，“那是影虎族的大长老，古籍记载他是唯一能调动先祖阵法的人。只要他还在，影煞就不敢公然破坏大典规矩。”她拉着虎媚躲到一旁的树林里，“按照影虎族的规矩，外来者不能擅自闯入祭祀现场，必须等大长老邀请才能进入。”
果然，没过多久，一名身着灰色长袍的族人就朝着树林走来，看到三人后，恭敬地行了一礼：“大长老有请三位贵客。”他引着三人穿过人群，族人们的目光纷纷落在虎媚身上，有好奇，有警惕，也有少数人眼中透着善意——那些是支持与外界合作的族人。
高台上，大长老看到三人，眼中闪过一丝欣慰：“你们来得正好，影煞仗着吸收了部分噬能能量，在族内拉拢势力，想要夺取族长之位。按照族规，只有在祭祖大典的试剑台上击败现任挑战者，才能成为新的族长，他不敢公然破坏规矩，只能用这种卑劣的手段清理异己。”他顿了顿，声音压得更低，“我已经安排好了，让影煞先上台挑战，随后我会以‘邀请外援见证’为由，让虎媚上台与他对决。”
影煞看到三人，眼中闪过一丝阴狠，却碍于族规不敢发作。他将权杖重重顿在地上，对着台下的族人喊道：“先祖曾留下遗训，影虎族要重振雄风，就必须掌控噬能之力！那些反对我的人，都是影虎族的叛徒！今日我在试剑台上接受挑战，谁敢上台与我对决？”台下一片沉默，没人敢应声——影煞的实力在族内本就顶尖，吸收噬能能量后更是无人能敌。
大长老趁机站起身，声音苍老却有力：“影煞，你吸收噬能能量，违背先祖遗训，本就没有资格挑战族长之位。但念在祭祖大典的份上，我允许你上台。不过为了保证公平，我邀请了虎族的烈风、墨氏的墨阳和星守者的清鸢作为见证，若你敢使用噬能能量作弊，他们有权出手阻止。”他看向虎媚，“虎媚姑娘是虎族正统血脉，也是先祖盟约的传承人，我代表长老会邀请你上台，与影煞切磋交流。”
影煞没想到大长老会来这一手，刚要反驳，就被大长老用眼神制止：“这是长老会的决定，也是先祖阵法的意志，你敢违抗？”他抬手对着试剑台两侧的雕像一挥，雕像的眼睛突然亮起淡紫色的光芒，那是阵法启动的迹象。影煞脸色铁青，只能咬牙点头：“好，我接受挑战，但我要加一个条件——若我赢了，虎媚必须交出体内的主种能量；若她赢了，我就告诉她御雾之心的线索。”
虎媚毫不犹豫地走上试剑台，星纹石护具在阳光下泛着淡淡的银光。她握紧传承玉佩，体内的主种能量缓缓运转：“我不仅要赢你，还要清理你在族内留下的噬能隐患。”影煞冷笑一声，权杖指着她的胸口：“就凭你？上次若不是雾隐族插手，你早就是我的傀儡了。”他突然挥动权杖，一道灰色光流朝着虎媚射去——他果然不顾规矩，直接动用了噬能能量。
“违规者，阵法启动！”大长老怒喝一声，抬手对着雕像一挥。雕像的眼睛爆发出强烈的紫色光芒，一道光墙挡在虎媚身前，将灰色光流反弹回去。影煞被自己的能量击中，踉跄着后退几步，喷出一口鲜血：“大长老，你敢偏袒她！”大长老冷哼一声：“是你先违规在前，若再敢动用噬能能量，先祖阵法会直接将你抹杀！”
影煞不敢再动用噬能能量，只能挥舞权杖与虎媚近战。他的权杖是用先祖的白骨打造，坚硬无比，虎媚的传承玉佩虽然能净化能量，却无法直接抵挡物理攻击。两人在试剑台上你来我往，打得难解难分。烈风站在台下，紧盯着影煞的动作，发现他的招式中隐隐透着暗影功法的痕迹——那是与斗篷人相似的招式。
“影煞与斗篷人早就勾结在一起了。”烈风低声对墨阳说，“他的招式里有噬能者的暗影功法，肯定从斗篷人那里得到了不少好处。”墨阳点点头，双色晶石微微亮起：“我能感受到他体内的噬能能量很不稳定，像是被强行注入的，只要消耗掉他的体力，能量就会反噬他的身体。”
试剑台上的战斗逐渐进入白热化，影煞的呼吸越来越急促，招式也变得杂乱。虎媚抓住机会，侧身避开他的权杖，传承玉佩的蓝光暴涨，朝着他的胸口拍去。蓝光击中影煞的瞬间，他体内的噬能能量突然爆发，将蓝光弹开。影煞借着反弹的力量后退，眼中闪过一丝疯狂：“就算违规，我也要赢！”他猛地将权杖插入地面，灰色雾气从地面涌出，朝着虎媚缠绕而去。
“不知悔改！”大长老怒喝一声，双手结印，雕像的光芒再次暴涨。这次的光墙不再是防御，而是化作无数光箭，朝着影煞射去。虎媚也趁机催动主种能量，蓝光与光箭交织，形成一道光网，将影煞和灰色雾气牢牢困住。影煞试图挣脱，却被光箭射中肩膀，鲜血瞬间染红了他的祭祀服饰。