赵铁柱嗓门洪亮，
带着压抑不住的兴奋，
“这一个月，
来投奔的弟兄都快把城门挤塌了！
光是打着镇北军旗号的老底子就收拢了不下三千，
还有各地溃散的官军、自个拉起来的杆子……眼下城里能拿起兵器的，
粗粗算来已有近五万！
就是家伙事儿实在跟不上，
好多兄弟还穿着破烂号衣，
拿着削尖的木棍。”
张焕相对沉稳，
补充道：
“粮草是眼下的头等大事。
府库存粮眼见着就要告罄，
城外聚集的流民已逾两万，
每日人吃马嚼，
耗费惊人。
末将与崔姑娘虽竭力筹措，
也只是暂解燃眉。
此外，
赫连铮的游骑这半月来在西北方向活动愈发频繁，
似在试探。
谢知非在洛邑看似按兵不动，
但暗桩回报，
其麾下工匠日夜赶工，
打造军械之声不绝。
朝廷……暂无明确动作，
但所有通往雍京的官道皆被严密封锁，
对我们的商队盘查极苛。”
情况比卫昭预想的更为严峻。
兵力看似膨胀，
实则是一群缺衣少食、建制混乱的乌合之众；
外有强敌环伺，
内部根基未稳。
他沉默片刻，
因胸口的闷痛而微微蹙眉，
目光投向崔令姜：
“令姜，
你有何见解？”
崔令姜沉吟道：
“当务之急，
在于粮草与整军。
粮草方面，
除继续向外采购，
应立即在栾城周边适宜之地实行军屯，
分派部分兵士与流民共同垦种，
以期秋后能有所收获。
同时，
可仿效前朝‘均输’旧制，
鼓励城中商户以粮换盐铁等紧缺之物，
互通有无。
整军之事，
宜速不宜迟。
建议以原栾城军为骨干，
混编新附士卒，
重新划定营号，
明确各级将官权责。
兵器甲胄，
一方面集中城内所有匠户，
设立工坊，
日夜赶制；
另一方面……或可设法与东南的靖海公交易，
彼处不缺铁料海盐。”
卫昭仔细听着，
偶尔因气息不畅而微喘，
但眼神始终专注。
待崔令姜说完，
他缓缓开口，
声音虽弱，
却字字清晰：
“便依令姜之策。
张焕，
整军之事由你总揽，
务必在一月之内初见成效，
我要看到清晰的营伍建制与各级指挥官名录。
赵铁柱
你辅佐张焕，
并负责军屯与城防加固事宜。
李恒，
粮草采购与商贸运作，
你听崔姑娘吩咐。
令姜，
多费心。”
他顿了顿，
目光扫过众人，
带着深沉的托付，
“我知道诸位这一个月辛苦了。
然眼下仍是危急存亡之秋，
望诸位同心戮力，
共渡难关。”
他的话语条理分明，
指令清晰，
那个能于万军之中定鼎的将军又回来了。
众将心中一定，
多日来的彷徨与重压似乎找到了支撑，
齐声应诺。
恰在此时，
亲兵引着那名风尘仆仆、断了左臂的老兵进来。
那老兵一见卫昭，
浑浊的双眼瞬间红了，
噗通一声跪倒在地，
用仅存的右手高高擎起一面残破不堪、依稀能辨出“镇北袁”字样的染血军旗，
声音哽咽嘶哑：
“卫将军！
小的……小的原是镇北侯爷亲卫营队正，
玉门……玉门之后，
兄弟们散的散，
亡的亡，
小的揣着这面旗，
一路乞食，
终于……终于找到您了！
侯爷他……他临终前把虎符交给您，
就是把北境的弟兄们都托付给您了！
求将军收留，
给弟兄们一条活路，
给北境……留点骨血！”
卫昭凝视着那面浸透血与尘的残旗，
和老兵空荡荡的袖管，
胸口一阵剧烈起伏，
牵动伤势，
让他闷咳出声，
额角渗出细密冷汗。
崔令姜连忙上前替他抚背顺气。
卫昭抬手示意无妨，
他目光沉凝地注视着老兵，
缓缓地、极其郑重地说道：
“老哥请起。
卫昭，
在此立誓，
必不负侯爷临终所托，
不负北境军民殷殷之望。”
这句话，
不高，
却如同磐石坠地，
重重敲在每个人的心上。
接下来的时日，
卫昭强撑精神，
每日花上一两个时辰处理紧要军务。
他无法久坐，
大多时候只能倚在榻上听取禀报，
做出决断。
但仅仅是他苏醒并开始理事这个消息，
便如同一根定海神针，
让原本有些浮动的人心迅速安定下来。
整编营伍、划分屯田、推动商贸诸事，
在张焕、崔令姜等人的具体操持下，
开始艰难却坚定地推进。
栾城这台一度濒临停滞的战争机器，
伴随着其核心的缓慢复苏，
终于重新发出了低沉而有力的轰鸣。
一面更为坚实、更具号召力的旗帜，
正在栾城上空猎猎作响。
它不再仅仅象征着个人的勇武与仁心，
更开始展现出整合资源、应对危局的潜力与魄力。
外界各方势力投来的目光，
也随之变得愈发审慎与复杂。
而这短暂喘息得来的稳定，
不过是更大风暴来临前，
微不足道的间隙。