那个零点三光年长的银色结构悬浮在前方虚空中，姿态依旧自然下垂，五根手指微微弯曲。
它依旧被巨引源的引力场牢牢锁在当前位置，静静地悬浮着，成为引力势阱中一个相对静止的锚点。
但这次，林默注意到了一些之前忽略的细节。
在手臂周围约零点五光年的球状区域内，空间结构呈现出不自然的“洁净”。
这个区域内的星际尘埃、流浪天体、甚至背景辐射的微小波动都被清除得异常干净，干净到像是被刻意打扫过。
更异常的是，手臂表面的宇宙尘埃覆盖层，在某些区域呈现出近期扰动的痕迹。
那些痕迹很轻微，但以机械手臂数十亿年的存在尺度来看，任何新近的变化都值得关注。
“启动全频段被动扫描。”林默命令，“扫描半径扩展至三光年，重点检测近期能量活动痕迹。”
羲和立刻调整了旗舰传感器阵列。
扫描波束以光速向外扩散，采集着周围空间每一寸区域的数据。
三分钟后，第一组异常数据被标记出来。
在距离机械手臂一点七光年的一颗中子星背后，传感器检测到微弱的规则场遮蔽效应。
那种效应很像高级文明的隐匿场，但运行逻辑与已知的任何文明都不完全匹配。
“减速，进入战术警戒状态。”林默立刻下令。
“定标者”的引擎输出功率开始下降，舰体速度从光速的千分之三降至万分之一。
防护场重新配置，外层的“万象归墟锚定场”进入防护状态，武器系统的能量回路开始预充能。
几乎在同时，攻击到来了。
没有从那个中子星背后，而是在机械手臂另一侧约二点二光年处的一片星际尘埃云中，突然爆发出强烈的能量聚集反应。
超过三千个独立信号源同时被激活，那些信号源的能量特征高度一致，属于同一个六级巅峰文明，它们的隐匿技术相当精湛，直到开火前的瞬间才完全暴露。
第一波攻击是空间解离场，无形的场域以光速蔓延，所过之处，空间结构被强行拆解成离散的空间碎片。
碎片区域内的任何物体都会在空间剪切力作用下崩解，这是对付大型构造体和舰队的有效手段。
“定标者”的防护场已经提前响应。
“万象归墟锚定场”全面启动，舰体周围的空间被强行固化，解离场撞击在固化区域表面，激起剧烈的空间湍流。
湍流在真空中迸发出彩虹般的光芒，那是不同空间碎片重新组合时释放的能量辐射。
第二波攻击紧随而至。
这次是时间流凝固，某种时间锚定场试图将“定标者”所在区域的时间流速降至近乎零，让舰体陷入时间静止状态，成为无法移动的靶子。
“逆熵逻辑缓冲矩阵”激活了。
矩阵在舰体周围构建出一个逻辑自洽的时间流保护层，外部的时间锚定场撞击在保护层上，产生大量时间悖论的火花。
火花在虚空中燃烧，每一朵都绽放出扭曲的时空影像。
林默的意识平静地流过战术网络。
攻击者的技术水平达到六级巅峰，战术配合娴熟，显然是经验丰富的战斗文明。
但它们的攻击模式透露出一些信息：这个文明擅长空间和时间操作，技术风格与晶序联合体、时裔同盟都有相似之处，但又存在明显差异。
更重要的是，它们选择在这里伏击，目标很可能是机械古骸手臂或者任何试图接近手臂的存在。
“反击。”林默的指令简洁明确，“以驱逐为主，保留样本单位。”
空间通道在“定标者”侧方展开。
龙渊级镇星主力舰直接在空间通道中进行了火力输出，“空律解构矛”发射系统启动，七十二道无形力场射向攻击源方向。
每道力场精确命中一艘敌舰的能源核心节点，命中点在舰体结构的最脆弱处。
被命中的敌舰能源核心被从物理层面解构，失去供能的所有系统瞬间瘫痪，七十二艘战舰变成金属残骸，在惯性作用下继续飘浮。
敌方的阵型出现了短暂混乱。
但它们显然不是乌合之众，混乱只持续了零点五秒，剩余的二千九百多艘战舰立刻调整战术，开始分散机动。
它们不再集中攻击，而是分成十七个战斗群，从不同方向同时发动骚扰性打击。
这种战术很聪明：用分散的火力测试“定标者”的防御极限，寻找弱点。
但林默不打算给它们更多时间。
“启动空间褶皱发生器。”他下达新指令，“目标：敌方所有战斗群之间的空间连接区域。”
龙渊级主力舰的“空间褶皱发生器”启动后无形的力量作用在敌方舰队之间的虚空中，那些空间被折叠、扭曲、拉伸，形成复杂的迷宫结构。
各个战斗群之间的通讯路径被切断，协同作战能力大幅下降。
同时，舰艏的“寂灭归源炮”阵列缓缓转动，对准了敌方最密集的一个战斗群，但林默没有立刻开火，而是让羲和发送了一条通用警告信息。
信息采用基础数学编码，内容简单：“立即撤离。十秒后未撤离单位将被清除。”
警告发出，计时开始。
敌方的反应出现了分歧，大约三分之一的战舰开始后撤，显然是计算出了实力差距。
但剩余的三分之二不但没有撤退，反而加速向前，武器阵列充能至极限，准备发动决死攻击。
它们的选择让林默意识到一些东西：这些战舰可能不是自主决策单位，而是接受了必须完成任务的绝对指令。
那个指令的内容很可能是“阻止任何存在接近机械手臂”。
第十秒。
“寂灭归源炮”开火。
九道精确的点打击产生绝对黑暗的路径贯穿虚空，每道路径命中一艘敌舰，被命中的战舰直接从现实中消失，连残骸都没有留下。
同一时间，“空间褶皱发生器”全面启动。
剩余敌舰周围的空间被彻底折叠成封闭的囚笼，那些囚笼内部的时间流速被单独调节，有的加速到万倍，有的减缓到千分之一。
在时空的错乱中，敌舰的舰体结构开始崩解，系统一个接一个失效。
战斗在三十七秒后结束。
二千九百多艘敌舰，七十二艘被瘫痪，三百一十四艘被空间褶皱囚禁，其余全部在时空紊乱中自我解构。
虚空中只剩下飘浮的残骸和扭曲的空间结构片段。
林默让羲和捕捉了那七十二艘被瘫痪的敌舰，以及三十七艘相对完整的囚笼内敌舰。
这些单位将被带回进行深度扫描，分析它们的技术特征、战术逻辑，最重要的是它们属于哪个文明，为什么要守护机械古骸手臂。
“清道夫”开始清理战场，拖拽力场将金属残骸聚拢，送入物质回收通道，被俘的敌舰被牵引到指定区域，静滞力场确保它们不会突然激活自毁程序。
林默的意识扫过机械古骸手臂，那个巨大的银色结构依然静静悬浮，对刚刚发生的战斗毫无反应。
但它周围的“洁净区域”现在有了合理的解释：任何接近的物体或文明，都会被那个六级巅峰文明攻击并清理。
手臂本身，成了某种意义上的“禁区”。
而华夏，刚刚用武力获得了进入这个禁区的临时许可。
“继续接近手臂。”林默下令，“保持最高警戒等级。这次，我们要进行更深入的扫描，寻找任何可能被之前忽略的细节。”
“定标者”重新开始向机械手臂航行，舰体缓缓滑过虚空，防护场维持在全功率状态。后方，战场的残骸正在被快速回收，那些残骸中可能隐藏着关于攻击者文明的线索，也可能只是另一层谜题的开端。
但无论如何，观测已经结束，真正的探索才刚刚开始。
机械古骸文明留下的遗产，以及那些守护遗产的未知文明，都在等待着被理解。
而华夏要走的七级之路，或许就藏在这些古老遗迹与当代冲突交织的图景之中。