定标者继续在武仙-北冕座超星系团的引力走廊中稳定航行。
这片区域星系密度较高，引力环境复杂，但也因此提供了丰富的导航参照点与潜在观测目标。
旗舰的探测网络在持续扫描周围空间，记录着星系的分布、引力透镜效应、以及织网遗迹的微妙反馈。
航行第三十七天时，异常读数出现了。
【检测到前方七千光年处存在高能量天体结构。初步扫描显示其形态不符合已知星系模型。】羲和的汇报简洁清晰。
林默的意识接入探测数据流。
在他面前展开的观测图谱中，显现出一个奇特的结构。
那是一个环。
一个由密集恒星构成的、近乎完美的圆环。
圆环直径约十二万光年，厚度约三千光年，环带内聚集着至少四千亿颗恒星。
这些恒星以相对均匀的间距分布，彼此之间保持着稳定的轨道关系，构成了一条璀璨的星河之环。
但真正引人注目的是环的中心。
在那片直径超过三万光年的圆形区域内，没有任何恒星、星云或可见物质。
只有一颗孤立的、亮度惊人的发光天体。
那颗天体的尺寸难以准确测定，因为它的光芒太过强烈，淹没了所有精细结构特征。
探测传感器记录到的辐射谱显示，它同时释放着从无线电波段到伽马射线的全频谱能量，能量输出强度相当于十万个标准星系的总和。
更奇怪的是环带与中心天体之间的区域。
那片宽度约四万五千光年的环状空间，是绝对的“空”。
星际气体全然不见，宇宙尘埃毫无踪迹，暗物质云团也消失无影，连本该无处不在的背景辐射，也微弱得近乎于无。
那片区域像被精心清扫过，干净得令人不安。
从定标者的观测角度看去，环带内侧边缘锐利分明，背后深空中的星系光芒透过这片空域时，几乎没有发生任何偏折或衰减，直接映出一片纯粹的漆黑。
“结构参数。”林默下达指令。
【环状恒星带：平均恒星密度每立方光年零点三颗，高于典型星系盘面但低于球状星团。
恒星年龄分布呈现双峰特征，百分之六十五为中年主序星年龄约五十亿至八十亿年，百分之三十五为年轻蓝巨星年龄约在十亿年以内。
轨道分析显示，所有恒星围绕中心天体以近似圆形的轨道公转，公转速度与距离符合开普勒定律修正模型。】
【中心发光体的能量输出持续稳定，波动幅度低于万分之三。表面温度无法测定，辐射特征显示其能量释放机制超越常规核聚变。重力透镜效应测算其质量下限为三万亿倍标准恒星质量，但实际观测到的引力影响范围仅局限在周围两光年内。】
【中心空白区的物质密度低于宇宙背景平均值七个数量级。空间曲率测量显示该区域存在轻微但持续的‘负曲率’，这意味着空间本身在该区域呈现轻微‘扩张’趋势。同时，辐射背景温度较周围低一点七开尔文。】
数据在意识空间中流淌。
林默注视着这个奇特的天体结构。
它不是自然形成的。
环状恒星带的轨道分布太过规则，恒星年龄的双峰分布暗示着至少两次大规模恒星形成事件，而中年恒星与年轻恒星的同时存在，表明这个结构被主动“维护”过。
中心发光体的能量输出模式不符合任何已知天体物理模型。
那片空白区更是明显的人为痕迹，因为在宇宙中清空如此广阔的区域，需要难以想象的能量与控制精度。
【根据数据库比对，该结构与蓝星人类文明早期观测记录中的‘霍格天体’有百分之八十九的形态相似度。】
洛书接入了分析，【但尺寸规模放大了一万倍以上，且中心天体性质完全不同。】
“文明的造物？”
【可能性极高。】洛书调出了结构稳定性分析模型，【自然过程无法形成如此规整的环状恒星分布，更无法维持中心区域的绝对洁净。这是一个被建造或改造过的巨型结构，其建造者的技术层级至少达到准七级，甚至更高。】
羲和补充了另一组数据：【探测到微弱的规则波动从中心天体方向传来。波动频率与之前在战场检测到的未知符号活动痕迹，有百分之三十一的相似性。但强度低六个数量级，且呈现周期性变化，周期约三十七标准天。】
符号的痕迹？
又是它。
林默的意识聚焦于那片黑暗的空白区域。
“派遣侦查单位，靠近观测。”
【指令确认。启动侦查协议。】
定标者舰体侧方，三架经过特殊改装的小型侦测单元脱离主舰，进入隐匿航行模式。
侦查单元以亚光速向环状结构靠近。
航行过程持续了十四天。
随着距离拉近，探测数据越来越详细。
环状恒星带的壮观逐渐显现，那不仅仅是一条简单的恒星链，每颗恒星周围都存在着行星系统，有些行星轨道上还能检测到大规模结构的能量特征。
那些恒星之间通过细密的能量网络连接，网络节点处分布着尺寸堪比小型行星的设施。
这是一个活的、仍在运转的文明设施。
但诡异的是，所有设施都处于静默状态。
通讯频道中只有一片沉默的噪音，能量管线冰冷而沉寂。
这里不存在任何活动的迹象，一切系统都凝固在静止之中，宛若一座被精心维护，却从未启用的巨型机器。
侦查单元继续向内航行，穿过环状恒星带，进入那片空白区域。
在这里，传感器的读数变得异常。
【检测到空间结构异常。】领航的侦查单元传回数据，【本区域空间‘刚度’显着提升，常规曲率引擎效率下降百分之四十。维度锚点建立难度增加三点七倍。】
【物质稳定性出现微妙波动。】另一架同样传回了侦查报告，【原子核内强相互作用力常数出现百万分之零点三的周期性涨落。虽然幅度极小，但影响范围覆盖整个空白区域。】
【中心天体方向检测到信息辐射。】第三架侦查单元的数据最引人注目，【不是电磁波或引力波，而是直接编码在空间曲率微涨落中的结构化信息。信息密度极高，每秒传输数据量相当于周天网络全功率运行三天的总和。但信息内容无法解码，其编码体系完全陌生。】
三架侦查单元继续深入。
在距离中心天体约一点五光年时，新的异常出现了。
【警告：检测到认知干扰场。】领航单元的汇报出现了轻微的数据扰动，【本区域空间背景中弥漫着低频逻辑波动，波动会与观察者的信息处理系统产生共振干扰。干扰强度随距离中心接近而指数级上升。】
认知干扰？
林默立刻调取了干扰场的详细数据。
那是一种极其精妙的规则层面影响，它不直接攻击传感器或控制系统，而是在缓慢影响信息处理过程本身。
数据在传输过程中会发生微妙的畸变，逻辑判断时会引入难以察觉的偏差，记忆存储会出现概率性的错位。
干扰的机制类似于之前遭遇过的“认知污染”，但更加隐蔽，更加“自然”，仿佛是这个空间区域本身的固有属性。
【干扰场强度已达到安全阈值。建议侦查单位停止前进。】羲和给出了评估。
“停止前进，保持当前距离进行观测。”林默下令。
侦查单元在距离中心天体一点五光年处悬停。
从这个位置，中心天体的细节开始显现。
它并非一个简单的发光球体，其表面奔腾不息，但那并非物质的涌动，是规则本身，在此流转与迁徙。
电磁相互作用强度在那里以千分之一秒的周期起伏，强核力与弱核力的平衡点持续漂移，空间维度的连接方式以复杂的数学模式演化。
这是一个活着的规则实验场，或者说，一个正在“思考”的规则实体。
【中心天体的结构解析度已达当前技术极限。】洛书汇总了所有数据，【初步结论：该天体并非物质聚集体，而是一个高度复杂的‘规则凝聚体’。它将物理常数、维度参数、相互作用强度等基础规则，以动态平衡的方式维持在一个可控范围内，并通过持续的自演化来探索规则空间的可能性。】
“文明造物的核心？”
【极有可能。】洛书的模型开始推演，【假设建造者文明的目的是探索七级突破路径，那么这样一个能够主动操纵并实验规则的大型设施，具有极高的研究价值。
它可以让文明在相对安全的环境中，测试各种规则组合的稳定性、观察规则变化的连锁反应、甚至尝试构建全新的物理法则。】
模型展示了霍格天体的可能运作方式。
环状恒星带提供稳定的能量输入，那些恒星不仅是能源，更是规则实验的“探头”，每颗恒星及其行星系统，都是一个独立的规则测试环境，可以在受控条件下观察不同规则参数对恒星演化、行星形成、生命起源的影响。
空白区域则是隔离层，防止实验中的规则波动外泄，同时通过负曲率空间特性来吸收和消散实验产生的规则余波。
中心天体是整个设施的控制核心与实验平台，在那里进行最激进、最高风险的规则操作。
“这个设施还在运作吗？”林默问。
【能量输入仍在持续，规则演化没有停止。】洛书回答，【但缺乏明确的主动控制信号。所有观测到的规则变化都遵循预设的数学模式，没有发现针对外部刺激的响应，也没有检测到类似‘意识’或‘决策’的高层信息活动。】
“建造者离开了？还是……”
【无法判断。】洛书的回答很谨慎，【设施可能处于自动运行状态，建造者文明可能已经完成研究目标后撤离，也可能在某个实验中遭遇意外，或者……他们已经转化为了我们无法探测的形态。】
转……化？
这个词让林默想起了之前对七级突破的讨论。