“也许。”陈玄关闭了数据界面，“也许是别的什么。”
观景平台再次陷入安静。
穹顶外，一艘深空勘探舰正从近地轨道驶过，舰体表面覆盖着新式的量子强关联装甲，在恒星光照下呈现哑光的深灰色。
舰身侧面涂装着红色的文明徽记。
但陈玄知道，在文明内部的某些非正式场合，流传着另一个符号的传说。
大约三万年前，一支边疆勘测队在英仙座旋臂某处超新星遗迹中，发现了一块特殊的合金残片。
残片体积不大，质地是一种从未见过的复合晶体金属，原子排列方式违背了已知的材料学规律。
最重要的是，残片表面蚀刻着一个模糊的图案。
图案的大部分已经损毁，只能辨认出深色的基底，以及基底上某种蜿蜒的轮廓。
勘测队将残片带回，科学院的分析组研究了整整一百年。
他们确定了残片的材质——那是一种在强引力场中才能生成的拓扑缺陷材料，理论上的制造环境需要黑洞级别的引力源。
至于那个图案，还原算法给出了十七种可能，其中可信度最高的版本显示，那似乎是一面旗帜。
基底是深邃的暗色，上面有某种生物形态的纹路。
纹路的细节已不可考，但那双眼睛的位置，算法标注了两个高能量残留点。
分析报告被封存在绝密档案库，只有极少数人有权查阅。
但不知为何，图案的简化版本还是在某些小圈子里流传开来。
民间甚至出现了猜测性的讨论，有人将那个图案与古代神话中的某些图腾联系起来，更有人半开玩笑地说，会不会是上古时期的某位帝王突破了生命极限，至今仍在星海中漫游。
这些讨论没有进入主流视野，很快就被新的技术突破新闻所覆盖。
陈玄当时还在任时，他也调阅过那份报告。
看到还原图案的瞬间，某种莫名的熟悉感击中了他。
那种熟悉感是更深层的东西，仿佛那个符号本身就承载着某种重量。
但他没有深究。
文明已经走到五级巅峰，前方的道路需要自己开拓，沉溺于对上古传说的追寻没有意义。
“说起来，”陆文渊忽然开口，打断了他的思绪，“退了之后，打算干点什么？”
陈玄想了想。
“可能去边疆转转。”他说，“不是公务，就随便看看。听说天枢那边新建了观测阵列，能直接瞅见银河对岸的星系群。”
“那可够远的。”
“时间有的是。”
两人相视一笑。
五万五千多年，足够让曾经的外交官和科学家都沉淀下来，学会用更从容的视角看待文明的进程。
穹顶外，恒星渐渐沉入地平线，蓝星地表那些银灰色结构开始亮起内部的照明，暗金色的能量纹路在暮色中更加清晰。
轨道上的巨型构造体调整了角度，能量阵列对准深空中的某个坐标。
它们在为即将开始的深空探测任务校准信道。
“该走了。”陆文渊说，“科学部那边还有个小会，新人让我过去撑撑场面。”
陈玄点头。
两人转身离开观景平台。
穿过长长的走廊时，陈玄的辅助处理器无声地调出了一份私人备忘录。
备忘录里只有一条记录，时间是三万一千年前，内容是一组坐标：RA 18h 36 56.3s, Dec +38° 47 01。
那是当年发现合金残片的超新星遗迹坐标。
他一直没去。
也许现在，可以去看看。
走廊尽头，气密门滑开，外面是通往不同区域的分岔口。
陆文渊走向左侧，陈玄走向右侧。
分别前，陆文渊忽然回头。
“要是真找到什么，”他说，“记得请我喝酒。”
“好。”
气密门在身后关闭。
陈玄独自走在返回居住区的通道里，通道墙壁上投射着实时星图，显示着蓝星文明一千八百个恒星系疆域的实时状态。
星图上，十二个星区的中枢星港稳定闪烁，无数细小的光点代表航行中的舰船，它们在空间走廊网络中规律移动，像血液在血管中流淌。
文明已经长大，不再需要追逐某个古老的身影。
但那个身影留下的痕迹，依然在星海中闪着微光。
陈玄停下脚步，最后看了一眼星图。
然后继续向前走去。
通道尽头，居住区的门扉感应到他的接近，无声滑开。
里面是简洁的居住空间，所有设施都遵循最优化的设计，没有多余装饰。
他走到观测窗前，窗外是蓝星地表的夜景。
银灰色结构群在黑暗中亮着规律的光带，能量网络如同呼吸般明暗交替。
更远处，深空之中，星辰无声。
八万年的发展，文明从摇篮走到了星海。
而星空深处，还有多少秘密等待发现。
陈玄不知道答案。
但他知道，只要文明还在前行，探寻就不会停止。
窗外，一艘新的深空勘探舰缓缓升空，引擎喷出淡蓝色的离子流，在夜空中划出一道渐行渐远的光迹。
舰船航向的尽头，是银河系旋臂之间那片广袤的黑暗。
那里或许什么都没有。
又或许，有整个文明等待了五万年的回响。